Sur le trottoir devant le bureau de Netflix, je me tiens sous la pluie, confus. Cette interview était-elle un peu décalée ? Louis Theroux ne semblait pas aimer mes questions, qui étaient des questions d'entretien typiques, liées à lui et à son grand premier film sur papier glacé sur Netflix, Inside the Manosphere. Il avait l’air, je ne sais pas, épineux ? Un peu irritable ? Je suis enclin à la rumination, alors peut-être que je réfléchis trop. Parce que Louis Theroux est un type bien, non ? Il embroche les méchants. Et pourtant, me voilà, déconcerté. La seule chose à faire est de s'asseoir dans un café et de rejouer la cassette.
Theroux est soucieux, avec un ton légèrement ironique. «Louis», dit-il. "Comment vas-tu?" Je vais bien. Dans l'attente de notre conversation, comme vous pouvez l'imaginer. Theroux, 55 ans, a peut-être l'apparence d'un père du nord de Londres – spécifications, t-shirt gris, jean noir, baskets – mais il est le grand maître à la fois du documentaire immersif et de la forme d'interview. Fils de l'écrivain américain Paul Theroux (un bébé népo avant qu'ils n'existent), il a construit une carrière de 30 ans à la télévision, dont une grande partie à la BBC, se faisant un mérite d'être un verbivore socialement maladroit, hyper curieux et super drôle.
Ses œuvres des années 1990 l’ont vu intégré dans les sous-cultures américaines – nazis, fous d’armes, stars du porno, sectes apocalyptiques – juste pour voir ce qui se passait. C'était la télévision de son époque dans la mesure où elle était gonzo, choquante, peut-être un peu malsaine sur le plan éthique dans son ton et dans la manière dont elle se moquait et décrivait ses sujets. Plus tard, sont venus les prisonniers, les toxicomanes aux opioïdes et l’Église de Scientologie. Puis il y a eu les entretiens. Le plus célèbre était avec Jimmy Savile avant que les crimes du présentateur pour enfants ne soient rendus publics, à qui il posait la question timide : « Les gens disent que vous êtes pédophile ? (Il a répondu : « Personne ne sait si je le suis ou non. »)
Plus récemment, Theroux a rejoint l’univers du podcast avec une émission présentée comme « en profondeur et en roue libre ». Puis il devient une sensation virale lorsque Jiggle Jiggle, un rap qu'il a composé en 2000, refait surface. Peut-être parce qu’il n’y a rien que la génération Z aime plus que la nostalgie, la curiosité et une routine de danse, les clips sur TikTok et YouTube ont été diffusés des centaines de millions de fois. Shakira l'a interprété, tout comme Snoop Dogg et Megan Thee Stallion. Maintenant, les enfants savaient qui il était (à son grand désespoir : « Pourquoi mon père, le gars le plus grincer des dents de l'univers, est-il partout sur TikTok ? »). Des stars telles que Barry Keoghan, Paul Mescal, Florence Pugh et Justin Theroux, son cousin, sont apparues dans l'émission.
Alors que Theroux a l’habitude de faire l’éloge – notamment pour son récent documentaire de la BBC sur la violence des colons ultrasionistes en Cisjordanie – son interview en podcast avec le musicien Bobby Vylan en octobre a été si controversée que British Airways a suspendu le parrainage de son émission.
Il a demandé à Vylan (de son vrai nom Pascal Robinson-Foster) ce qu’il entendait par son chant « Mort à Tsahal » à Glastonbury l’été dernier. Vylan a déclaré qu’il voulait mettre fin à l’armée israélienne en tant qu’institution, mais la « fin de l’armée israélienne » n’a pas été analysée. Theroux a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec les chants « à mort » sans arrêt. Mais certains, dont Dave Rich, auteur de Everyday Hate, étaient mécontents que Theroux n’ait pas fait pression sur Vylan lors de ses précédents appels à « mort à chaque soldat de Tsahal ». Selon Rich, cela faisait ressembler l’interview à un « savon doux », contrairement à son style habituel d’aiguilletage ; De nombreux auditeurs ont également hésité devant l’utilisation par Theroux de l’expression « exceptionnalisme juif post-Holocauste » lorsqu’il discutait d’Israël et de la guerre à Gaza. Theroux est resté fidèle à l'entretien. Même s’il a été « douloureux » de perdre un sponsor, a-t-il déclaré le mois dernier, il s’agit d’un « endroit unique dans le paysage audiovisuel britannique. Je suis prêt à avoir des conversations difficiles et que cela continue longtemps… Je suis très fier de la façon dont nous avons géré l’interview et de la façon dont nous l’avons fait ».
Theroux a désormais un contrat avec le streamer mondial Netflix, et c'est là que nous nous trouvons, dans une pièce marron sans fenêtre au cinquième étage de leur siège londonien. Il pantomime un jonglage demandant où je veux qu'il s'assoie et demande combien de temps je le veux. Il ne peut pas tenir plus d'une heure avant que "la vérité éclate. Je dois me surveiller". La vérité est bonne, dis-je, la vérité est ce que nous voulons. Il recule devant mes appareils d'enregistrement comme s'il s'agissait de deux scorpions noirs. "Ce n'est pas du tout rebutant d'avoir deux écrans pointés vers moi. L'un d'entre eux montre littéralement ce que je dis au fur et à mesure qu'il sort de ma bouche." Il commence à lire la transcription à haute voix dans une sorte de méta-boucle répétitive qui pourrait durer éternellement si je ne l’interromps pas. "Louis tergiversait", raconte-t-il à la cassette.
Nous sommes ici pour discuter des créateurs de contenu d’Inside the Manosphere, promoteurs d’une ultra-masculinité miso...
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