30 janvier 2024
Windsor. La maison de poupées royale du château de Windsor est en cours de réaménagement pour accueillir des auteurs contemporains, dont une sélection a soumis des versions miniatures de leurs œuvres, avec une réception donnée par Sa Majesté la Reine.
Le nom du conducteur était Juliano et il m’a fallu un certain temps pour réaliser que le carré vide sur le dossier du siège devant moi dans la voiture, une Audi, était un écran de télévision. Il y a un certain retard devant la porte Henry VIII, où nous apercevons Andrew Wilson attendant pour la même course, également en avance. Je suis étonné par l'étendue du château, visité pour la première fois quand j'étais écolier en 1951 et à nouveau (même si je ne m'en souviens pas) avec Alec Guinness pour regarder le portrait de Thurlow, avec qui il jouait dans le film de La Folie de George III. A un autre portail attend un fauteuil roulant, dans lequel j'habite pendant toute la visite… confortable mais une erreur. Pas poussé par Rupert [Thomas, Bennett’s civil partenaire] mais par un jeune homme que je ne vois pas beaucoup car il est derrière moi. L’entrée de la Waterloo Chamber par une loggia rappelant une bibliothèque universitaire de Cambridge (St John’s). Il est vaste et brillant, bordé de portraits de Sir Thomas Lawrence et un peu vulgaires. Quelques autres premiers arrivés. Tout le monde est agréable.
Tom Stoppard était là et frappé comme je l'ai déjà été par son profil noble. Beaucoup de monde parle, notamment les classeurs des différents petits volumes, la salle s'anime et SM la Reine apparaît sans être annoncée, et se mêle, bavarde, admirable tout au long. On me récupère dans mon fauteuil roulant et on me dit de ne pas me lever, mais cela signifie que HMQ doit se pencher pour me parler. Je me souviens de la fois où elle m'a rencontré à Clarence House, et nous parlions de bibliothèques… très facile, pas de formalité, oubliez même « Votre Majesté » et « Madame », aucune des contraintes habituelles de la royauté donc maintenant, en me souvenant de ce que j'ai dit, j'aimerais l'améliorer. Elle fait un petit discours, introduit par Tim Knox (un ami de Rupert), lui avec des notes, elle apparemment impromptue, et avec moi le seul auteur mentionné par son nom, peut-être parce que je suis dans son champ de vision. Je parle à la charmante Jacqueline Wilson, qui me dit qu'elle a dépassé le sommet de sa renommée, en tout cas auprès de ses éditeurs… mais toujours mémorable pour moi car lors d'un événement, elle a fait la queue pour faire dédicacer son livre. Pas de vraie nourriture à proprement parler et ce qu'il y a de si petit qu'il correspond peut-être délibérément aux volumes miniatures que la réception soutient, les minuscules sandwichs au jambon sont délicieux. HMQ étant parti, nous descendons tous en troupe pour regarder la maison de poupées. Bien plus grande que ce à quoi je m'attendais, la maison plus grande, plus noble et plus agréable, tout comme l'architecture, les meubles et les objets étonnamment complexes et minutieux. Rupert, qui adorait les maisons de poupées étant enfant, est ravi et même moi, je lui fais ...
[Courte citation de 8% de l'article original]