Il y a plusieurs aspects de l’opération de formation d’Adam Nicol qui le distinguent alors qu’il se prépare à envoyer Minella Study, sa star stable, au festival de Cheltenham la semaine prochaine.

Il prépare ses chevaux sur la magnifique étendue de la plage de Bamburgh, sur la côte de Northumbrie, récemment élue troisième meilleure plage de la planète par Trip Advisor, avec le château de Bamburgh vieux de 1 400 ans derrière elle. Il a un record de 100% à Cheltenham : un coureur, une victoire, lorsque Minella Study a participé à une course d'essai en décembre. Et même si le total de près de 200 athlètes d'élite dans son écurie de Seahouses est comparable à celui de Willie Mullins et Nicky Henderson, tous sauf quelques douzaines ont des plumes.

A 36 ans, Nicol sera l'un des plus jeunes entraîneurs avec un coureur de festival la semaine prochaine, mais il entraîne des pigeons voyageurs depuis l'âge de huit ans. "C'est un sport en voie de disparition, le sport colombophile, mais dans le nord-est de l'Angleterre, c'était massif, il y a 20, 30, 40 ans, avec tous les pitmen et ça", a-t-il déclaré cette semaine dans son écurie. "Je suis le seul garçon du village qui le fait maintenant. Cela m'a évité des ennuis quand j'étais enfant – que ferais-tu d'autre, traîner dans les rues ou quelque chose du genre ?...
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