PROVIDENCE, RI — Un rapport cinglant récemment publié sur les allégations d'abus sexuels sur des centaines d'enfants par plus de 70 membres du clergé du Rhode Island détaille les mesures prises par les dirigeants catholiques pour dissimuler l'ampleur du scandale.
Le rapport de plus de 280 pages a été publié le mercredi 4 mars par le procureur général Peter Neronha, à la suite d'une enquête d'un an sur le diocèse catholique romain de Providence. Le rapport a révélé le nombre de victimes, les noms et le nombre de membres du clergé qui les auraient abusés, ainsi que les efforts déployés – plus largement qu'on le savait auparavant – par le diocèse pour cacher ses crimes contre les enfants.
"Des générations de victimes du Rhode Island, leurs familles et d'autres personnes qui ont subi les conséquences de ce traumatisme méritent de connaître la vérité sur ce qui s'est passé", a écrit Neronha dans l'avant-propos de son rapport tant attendu.
Au total, le rapport identifie 61 prêtres et diacres diocésains, 13 membres d'un ordre religieux et un prêtre « externe », comme ayant été « accusés de manière crédible » d'abus sur des enfants. L'enquête a révélé qu'au moins 315 enfants avaient été victimes d'abus religieux depuis 1950.
Dans le rapport, Neronha indique que l'enquête menée par son bureau, débutée en juillet 2019, a examiné plus de 250.000 pages de documents, datant de 1950, volontairement remis par le diocèse. Cela comprenait des dossiers personnels, des rapports de traitement et des dossiers d'enquête interne provenant d'« archives secrètes ».
À partir de ces documents, Neronha a déclaré : « Nous avons identifié au moins 13 prêtres accusés d'avoir abusé de plus de 40 enfants, dans des circonstances où il semble que le diocèse ait été informé au préalable de [leurs] éventuelles inconduites sexuelles sur des enfants. »
"Mais au lieu de renvoyer ces prêtres et de prendre des mesures pour les séparer complètement du sacerdoce, le diocèse les a simplement transférés dans d'autres paroisses (ou leur a permis de rester à leur poste), où ils auraient maltraité davantage d'enfants", a-t-il ajouté.
Aujourd'hui, le diocèse compte 364 prêtres, 91 diacres, 368 religieuses et 66 frères. Plus de 11 700 enfants fréquentent les écoles primaires et secondaires du diocèse, selon le diocèse.
Le rapport ajoute 20 noms à la liste des membres du clergé « accusés de manière crédible » précédemment reconnue par le diocèse de Providence. Le rapport définit « accusé crédible » comme « une allégation d'inconduite sexuelle perpétrée contre un enfant lorsqu'il existe une base raisonnable de croire que la conduite alléguée est plus probable qu'improbable, comme l'a déterminé le procureur général ».
"Dans les cas où nous n'avons pas pu étayer de manière adéquate une allégation d'abus par le biais d'entretiens avec des témoins ou d'autres informations, ou lorsque les informations disponibles étaient tout simplement trop rares ou impossibles à étayer, nous n'avons pas nommé le prêtre accusé", indique le rapport.
Le rapport mentionne ...
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