À Limerick, une nouvelle approche de santé mentale détourne les personnes en crise des cellules de la Garda

"Il est courant de voir des personnes qui ont tenté de se suicider en garde à vue ou dans des cellules de prison", a déclaré le professeur Gautam Gulati, professeur adjoint de droit à l'University College Cork, reflétant la réalité des personnes souffrant de graves maladies mentales lorsqu'elles entrent en contact avec la justice.

Gulati, qui a de l'expérience en psychiatrie légale, s'adressait au Comité mixte de l'Oireachtas sur les questions de handicap en mai 2024. « D'après mon expérience clinique, un prisonnier sur dix a désormais besoin de soins de santé mentale secondaires ou tertiaires », a-t-il déclaré. "Dans ma pratique, je rencontre régulièrement des personnes atteintes de démence, de lésions cérébrales, de troubles du développement et de maladies mentales graves. Cela inclut des personnes souffrant de maladies potentiellement mortelles telles que la catatonie."

Un rapport, Delivering Custody Services (Garda Síochána Inspectorate 2021), a révélé qu'une personne sur quatre détenue par la Garda sur une période de 12 mois (du 1er juillet 2018 au 30 juin 2019) avait une « mauvaise santé mentale » ou s'était automutilée. En outre, l'inspection a conclu que plus de 2 000 adultes et 60 enfants avaient été placés sous la garde de la Garda en vertu de l'article 12 de la loi sur la santé mentale de 2001 au cours de la période étudiée.

L'article 12 donne à un membre d'An Garda Síochána le pouvoir d'arrêter une personne qui souffre de troubles mentaux et, par conséquent, est susceptible de causer un préjudice immédiat et grave à elle-même ou à autrui. Une fois qu'un membre du public est arrêté en vertu de l'article 12 de la loi, une garda peut demander à un médecin généraliste de l'admettre contre son gré dans un hôpital psychiatrique.