La mer est plus haute que nous le pensions et des millions d'autres sont en danger, selon une étude

Selon une nouvelle étude, la montée des eaux due au changement climatique pourrait menacer des dizaines de millions de personnes de plus que ce que les scientifiques et les planificateurs gouvernementaux pensaient initialement en raison d'hypothèses de recherche erronées sur la hauteur des eaux côtières.

Les chercheurs ont étudié des centaines d’études scientifiques et d’évaluations des risques, calculant qu’environ 90 % d’entre elles sous-estimaient les hauteurs de base des eaux côtières de 30 centimètres en moyenne, selon l’étude publiée mercredi dans la revue Nature. C’est un problème beaucoup plus fréquent dans les pays du Sud, dans le Pacifique et en Asie du Sud-Est, et moins en Europe et le long des côtes atlantiques.

La cause est une inadéquation entre la façon dont les altitudes de la mer et celles des terres sont mesurées, a déclaré Philip Minderhoud, co-auteur de l'étude et professeur d'hydrogéologie à l'Université et recherche de Wageningen aux Pays-Bas. Et il a attribué cela à un « angle mort méthodologique » entre les différentes façons dont ces deux choses sont mesurées.

Chaque voie mesure correctement ses propres zones, a-t-il déclaré. Mais là où la mer rencontre la terre, de nombreux facteurs ne sont souvent pas pris en compte lorsque les satellites et les modèles terrestres sont utilisés. Les études qui calculent l’impact de l’élévation du niveau de la mer « ne regardent généralement pas le niveau de la mer réellement mesuré, elles ont donc utilisé ce chiffre de zéro mètre » comme point de départ, a déclaré l’auteur principal Katharina Seeger de l’Université de Padoue en Italie. Dans certains endroits de l’Indo-Pacifique, elle atteint près d’un mètre, a déclaré Minderhoud.