Il devient de plus en plus difficile d’évaluer ce que les étudiants universitaires ont appris. Dans son travail de professeur de statistiques mathématiques, Michael von Maltitz a essayé une nouvelle façon d’amener les étudiants à apprendre et d’évaluer ce qu’ils ont absorbé et retenu. Les étudiants doivent montrer et discuter comment ils sont parvenus à comprendre le sujet. Ils ne peuvent pas se contenter de bachotage, car il les interviewe comme s’ils postulaient pour un emploi.
« Nous comprenons, mais comment cela sera-t-il demandé lors du test ? C’est la question qui m’a été posée à maintes reprises en 2019 lorsque j’ai commencé à enseigner un module de statistique mathématique en deuxième année universitaire.
Je savais que je devais faire un changement. J'avais déjà compris que les étudiants étaient stressés, enclins à mémoriser des contenus et à bachoter avant les contrôles et examens, et à utiliser des raccourcis pour obtenir une bonne note, plutôt que pour apprendre quoi que ce soit.
Le module ne m'étant pas familier, j'ai décidé de permettre aux étudiants d'aborder le contenu du cours de la même manière que moi : rassembler des informations provenant de différentes sources, les combiner et les rassembler numériquement, en réfléchissant à la manière dont cela a contribué à atteindre certains objectifs ou résultats d'apprentissage.
Ces portefeuilles de preuves d'apprentissage contiendraient des informations sur les cours et les résultats, des connaissances sur le contenu (y compris des théorèmes et des preuves), des exemples avec des solutions, des devoirs phares, des liens et des discussions sur des didacticiels ou des vidéos en ligne, ainsi que des paragraphes d'auto-réflexion. Les lecteurs pourraient considérer ces portfolios comme des « notes d’étude sous stéroïdes ».
L'évaluation du portfolio serait un exercice d'évaluation du processus d'apprentissage, plutôt qu'un produit mémorisé.
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Le processus était difficile mais offrait une récompense pour moi et mes étudiants : celle de la découverte. Les étudiants semblaient véritablement apprendre.
En plus de vérifier leurs portfolios, j'avais besoin d'un moyen d'évaluer les progrès qui ne tombait pas dans les vieilles habitudes de mémorisation et d'« enseignement à l'épreuve ». Je devais m'assurer qu'un étudiant avait créé son propre portfolio et pouvait en défendre le contenu. Et j'avais besoin d'une méthode d'évaluation qui ne prendrait pas plus de temps et d'efforts que de proposer un test ou un examen écrit unique, de formuler un mémorandum rédigé et de noter plus de 100 scripts de réponses, donnant ainsi des commentaires que les étudiants ne consulteraient peut-être jamais.
J'ai décidé de tester cette forme d'apprentissage profond en utilisant une méthode en milieu de travail : l'entretien. Lors d'un entretien en ligne de 30 minutes avec chaque étudiant, j'ai posé des questions sur leur compréhension du contenu du module, ainsi que des questions concernant leur propre portfolio. Chaque étudiant devait défendre les informations recueillies et réfléchies.
L'entretien a parfaitement fonctionné lorsqu'il est associé au portfolio. J'ai évalué un ensemble de portfolios en une soirée, j'ai donné des commentaires dactylographiés, puis j'ai interviewé les créateurs de ces portfolios le lendemain. Le feedback a été immédiat et l’évaluation de l’entretien est devenue une expérience d’apprentissage, pour moi et pour l’étudiant.
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Ils étaient capables de défendre leur portefeuille si je faisais des erreurs lors de l'évaluation du portefeuille, et je pouvais donner immédiatement la bonne réponse à toute question d'entretien qui les perturbait.
Ensuite, l’enregistrement de l’entretien pourrait être remis à l’étudiant, et s’il pensait que j’étais injuste, il pourrait comparer son entretien avec celui d’un autre étudiant. Ce faisant, les étudiants eux-mêmes pourraient modérer ma pratique d’évaluation.
Après un an ou deux d'enseignement et d'évaluation de cette manière, j'ai remarqué que mes élèves semblaient mieux comprendre le contenu. Ils ont retenu davantage leurs études au cours de leur dernière année, ils maîtrisaient couramment la communication « statistiques » et ils avaient de meilleures compétences en matière de gestion du temps et d'auto-réflexion.
Les étudiants m'ont dit qu'on leur avait posé lors de leur premier entretien d'embauche les mêmes questions que celles que je leur avais posées dans mes modules, et qu'ils se sentaient beaucoup plus à l'aise lors de ces premiers entretiens d'embauche.
Pour tester formellement les évolutions que j'avais constatées chez mes étudiants, j'ai mené une recherche sur la classe en 2022, qui a été publiée dans des actes de conférence et un article.
Cette étude a montré que les étudiants ont acquis un apprentissage significatif dans toutes les facettes d’un cadre éducatif connu sous le nom de taxonomie de Fink :
connaissances fondamentales
candidature et communication
intégration du contenu dans d'autres domaines
introspection
intérêt
apprendre à apprendre.
Ainsi, la méthode d’apprentissage et d’évaluation pourrait formellement être qualifiée de réussite au sein de la statistique.
Oui. On pourrait affirmer que si cette méthode peut être employée pour un module mathématique, elle peut être utilisée n’importe où. Les modules mathématiques contiennent des théorèmes, des preuves, des définitions, des résolutions de problèmes théoriques et pratiques – des éléments qui peuvent sembler difficiles à évaluer par la communication verbale. Mais c’est la compréhension des idées derrière les théorèmes, les histoires et les astuces utilisées dans les preuves, l’application des problèmes théoriques, qui sont si importants à une époque où votre IA préférée peut fournir des connaissances sur le contenu.
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Les preuves mathématiques et les calculs travaillés, qui prennent tous deux du temps dans la pratique, peuvent être évalués en consultant un portfolio contenant ces éléments avec les annotations et les réflexions de l'étudiant. La compréhension de ces concepts est évaluée lors de l'entretien.
De même, dans d’autres matières, un portfolio pourrait être utilisé pour évaluer un contenu basé sur les connaissances, tandis que l’entretien pourrait être utilisé pour évaluer la compréhension d’un étudiant de ce qui a été mis dans le portfolio, pourquoi il a choisi ce contenu, pourquoi ce contenu est important et comment ce contenu est utilisé dans la pratique.