Fintan O'Toole : L'Irlande a passé les 70 dernières années à tenter sans succès de détrôner King Cattle

En 1952, le gouvernement irlandais a commandé un rapport sur l’état de l’économie au cabinet de conseil américain Stacy May. Il concluait que « dans l’économie irlandaise, le bétail est roi ». Une grande partie de ce qui s’est passé en Irlande à partir des années 1960 consistait à tenter de détrôner King Cattle en créant une société industrielle. Cet effort a été un succès spectaculaire : la viande ne représente désormais que 2 pour cent des exportations irlandaises.

Pourtant, rien ne se passe en ligne droite. Les anciennes structures de richesse et de pouvoir ne disparaissent pas avec l’arrivée de nouvelles. L'Irlande est un palimpseste dans lequel les traces d'une histoire antérieure sont visibles comme des présences fantomatiques sous la surface de la nouvelle.

Si vous voulez voir comment cela fonctionne, il suffit de penser à la décision étonnante du gouvernement actuel de voter contre l’accord commercial de l’Union européenne avec les pays du Mercosur d’Amérique latine.

Objectivement, l’accord était majoritairement dans l’intérêt de l’Irlande en tant qu’économie commerciale hyper-mondialisée. Mais politiquement, King Cattle pourrait encore émettre ses édits – le gouvernement s’est opposé à l’accord (bien qu’en croisant les doigts dans le dos, en espérant qu’il aboutisse de toute façon) parce que les éleveurs de bovin...
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