KOSI BAY, Afrique du Sud — « Il existe un moyen de tenir le harpon », explique Fano Tembe, en pointant un harpon de pêche traditionnel vers le sable pour montrer aux touristes comment ils vont poignarder un poisson dans un piège qu'ils s'apprêtent à visiter.
"C'est votre main qui vise."
Il tient le milieu du poteau dans sa gauche, paume vers le haut, doigts ouverts.
"L'autre est votre main qui lance."
Sa droite saisit le haut de la lance à hauteur d'épaule.
« Vous ne poussez pas la lance, vous la lancez. »
L'outil devient un javelot, embrochant le sable.
L'homme de 28 ans pêche au harpon depuis qu'il est enfant. Il est maintenant employé par un voyagiste local qui présente aux visiteurs la méthode de pêche de style Thonga de son peuple dans la baie de Kosi, un estuaire isolé et un système de quatre lacs sur la côte est de l'Afrique du Sud, à environ quatre kilomètres (2,5 miles) au sud de la frontière mozambicaine.
Pour cette démonstration, Tembe est un géant, debout au-dessus d'un petit modèle de piège à poisson méticuleusement construit, expliquant comment le peuple Thonga a utilisé cette méthode unique pour récolter le poisson pendant plus de quatre siècles, selon des documents écrits, même si les locaux diront que cela remonte à plus de 700 ans.
Méfiez-vous des mulets (Mugil cephalus), prévient Tembe.
"Quand ils sont fatigués, ils se cachent entre vos pieds. N'essayez pas de harponner ce poisson [alors]."
Mthokozisi Nsele est issu d'une longue lignée de pêcheurs Thonga connaissant le système de lance et de kraal illustré par Fano Tembe (à droite). Il dirige désormais sa propre opération touristique sur deux bateaux dans la baie de Kosi. Il utilise ses connaissances de la technologie lors de son expérience de guidage. Image de Léonie Joubert.Tembe est sur le point de traverser pieds nus les rives sablonneuses du lac en direction de la vraie affaire – des pièges dont son père, son gran...
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