Si l’Irlande peut construire une station d’épuration aussi belle, pourquoi autoriser des centres de données aussi laids ?

Au bord de la rivière Avoca, là où elle s'élargit vers la mer d'Irlande, deux formes vert pâle se détachent sur l'horizon, basses et sculptées, leurs surfaces dentelées de persiennes inclinées qui captent la lumière. Sans revêtement décoratif pour adoucir leur fonction, ils sont délibérément visibles.

Quel est donc ce plaisir architectural ? Étonnamment, il s’agit d’une station d’épuration des eaux usées.

En Irlande, comme dans la plupart des autres pays, nous ne sommes pas habitués à voir les infrastructures d’égouts comme un objet architectural. Ce sont exactement les bâtiments que nous accumulons dans les zones industrielles, cachés aussi loin qu’une application de planification peut le gérer. Cependant, à Arklow, dans le comté de Wicklow, l'usine occupe sans excuses un site important au bord de l'eau, s'annonçant comme quelque chose d'inconnu : une nouvelle forme d'architecture civique de renommée internationale et soutenue par l'État.

C’est en soi surprenant, oui. Mais la plus grande surprise pour ceux qui ne connaissent pas Arklow est ce qu’il a remplacé, c’est-à-dire absolument rien ; pendant des décennies, Arklow n’avait aucun système de traitement des eaux usées. En tant que telle, la ville est devenue un symbole de défaillance des infrastructures, citée dans les procédures de la Commission européenne et condamnée à une amende pour non-re...
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