De la captivité au conflit : les loris lents luttent pour survivre après leur libération

Isabel Esterman - Mongabay - 26/02
Les lâchers d’animaux sauvages sont généralement des événements joyeux. Des scènes édifiantes d’animaux reniflant prudemment l’air alors qu’ils font leurs premiers pas hésitants vers la liberté nous réchauffent le cœur. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que la nature peut être un « piège mortel », surtout si les individus relâchés n'ont pas les compétences essentielles pour trouver de la nourriture et s'intégrer aux populations sauvages, ou si […]
  • Une étude menée au Bangladesh a révélé que sept des neuf loris lents du Bengale sauvés sont morts dans les six mois suivant leur libération, ce qui montre que le réensauvagement des animaux victimes de trafic peut devenir un « piège mortel » si l'habitat et les conditions sociales ne sont pas adéquats.
  • La plupart des loris morts portaient des morsures venimeuses de la part de leurs homologues sauvages, ce qui indique que la libération d'animaux hautement territoriaux dans des forêts déjà occupées peut déclencher des combats mortels.
  • Les deux qui ont survécu ont établi des domaines vitaux plus vastes, tandis que ceux restés plus longtemps en captivité ont eu des résultats pires, soulignant la nécessité d'une sélection minutieuse des sites, d'enquêtes sur la population et de protocoles de libération fondés sur des preuves.
  • Les experts affirment que le sauvetage et la libération ne traitent que les symptômes du trafic illégal d'espèces sauvages, et que freiner le braconnage et la perte d'habitat est essentiel pour éviter de nouveaux dommages aux individus et aux populations sauvages.
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Les lâchers d’animaux sauvages sont généralement des événements joyeux. Des scènes édifiantes d’animaux reniflant prudemment l’air alors qu’ils font leurs premiers pas hésitants vers la liberté nous réchauffent le cœur. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que la nature peut être un « piège mortel », surtout si les individus relâchés n'ont pas les compétences essentielles pour trouver de la nourriture et s'intégrer aux populations sauvages, ou sont relâchés dans un habitat inapproprié.

La nouvelle étude, publiée dans Global Ecology and Conservation, suit le sort de neuf loris lents du Bengale (Nycticebus bengalensis) relâchés dans une réserve forestière du Bangladesh. Les chercheurs ont découvert que seuls deux des neuf patients avaient survécu au-delà de six mois. Plusieurs sont morts en quelques jours ou semaines.

Les loris lents, avec leurs yeux écarquillés et leur corps rebondi, sont l’un des primates les plus victimes de trafic au monde. Malgré leur morsure venimeuse qui peut s’avérer mortelle pour les humains et leurs habitudes nocturnes, ils sont très recherchés dans le commerce des animaux de compagnie et pour être utilisés comme accessoires photo touristiques – une demande alimentée par des vidéos mal informées sur les réseaux sociaux les montrant dans un cadre domestique ou en captivité.

Les neuf espèces de loris lents, présentes en Asie du Sud et du Sud-Est, sont également menacées par la déforestation et les braconniers qui les tuent pour les utiliser dans la médecine traditionnelle. Une étude de 2010 a révélé que les loris étaient l'animal le plus demandé dans les magasins de médecine traditionnelle au Cambodge.

Malheureusement, ces pressions agissent en synergie. La per...
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