Uranium : il est radioactif et il est partout

Plus commun que l’or, l’uranium est abondant sur Terre. Mais moins d’un pour cent de l’élément naturel est utile pour l’énergie nucléaire.

L'uranium a été découvert en 1789 par Martin Klaproth, un chimiste allemand. Il s’agit d’un élément radioactif présent naturellement dans l’environnement en très petites quantités – les scientifiques appellent ces traces – dans la roche, le sol, les systèmes d’eau, comme les cours d’eau, sur les plantes et sous forme de poussière dans l’air.

A quoi ressemble l'uranium ?

L'uranium a le même fini blanc-gris argenté que d'autres métaux lourds, comme le plomb, le cadmium ou le tungstène. Et lui aussi est très dense.

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) calcule qu'un cube d'uranium de 10 centimètres (3,93 pouces) pèse environ 20 kilogrammes (44 livres).

A quoi sert l’uranium ?

Lorsque l...
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