Un incident survenu aux BAFTA le week-end dernier a enflammé Internet dans des conversations animées sur le handicap et le racisme. Dimanche, lors de la cérémonie, John Davidson – défenseur de la sensibilisation au syndrome de Gilles de la Tourette et sujet réel du film biographique I Swear, qui a remporté trois prix ce soir-là, dont deux pour l'acteur Robert Aramayo pour son interprétation de Davidson – a prononcé une insulte raciste tandis que deux acteurs noirs, Michael B. Jordan et Delroy Lindo, étaient sur scène pour remettre un prix. Le moment n’a pas été supprimé de l’émission, bien que la BBC ait enregistré l’émission avec un retard de deux heures. Au lieu de cela, les rapports détaillent que l'animateur Alan Cumming a ensuite présenté des excuses (la deuxième des deux fois où il aurait arrêté l'émission pour traiter les tics de Davidson ce soir-là), faisant savoir au public qu'il y avait un membre dans l'auditoire atteint du syndrome de Gilles de la Tourette et s'excusant « si vous avez été offensé ».
Depuis lors, la BBC et la BAFTA se sont excusées, la première affirmant que les producteurs n’avaient pas entendu les insultes provenant du camion des médias qu’ils utilisaient pour surveiller la cérémonie. Pour leur part, les BAFTA ont déclaré qu'ils "assument l'entière responsabilité d'avoir mis nos invités dans une situation très difficile" et "s'excusent auprès de tous". Davidson a également publié une déclaration disant notamment : « Je suis, et j’ai toujours été profondément mortifié si quelqu’un considère mes tics involontaires comme intentionnels ou comme ayant un sens. » Notamment, et au grand mécontentement des critiques en ligne, sa déclaration ne comportait aucune excuse explicite. Il mentionne cependant que les producteurs ont prévenu le public au préalable « que mes tics sont involontaires et ne sont pas le reflet de mes convictions personnelles » et qu’il y a eu une « salve d’applaudissements » qui a permis à Davidson de se sentir « accueilli et compris dans un environnement qui lui serait normalement impossible ». Pourtant, malgré une annonce avant le spectacle concernant les tics de Davidson, Lindo a déclaré à Vanity Fair qu'il aurait également souhaité que "quelqu'un des BAFTA nous parle par la suite".
En discutant de ce que devrait être le recours approprié pour des incidents comme celui-ci, les conversations en ligne ont dégénéré en capacitisme au vitriol et en racisme, les critiques de Davidson affirmant qu'il pensait ce qu'il a dit et ne devrait pas pouvoir s'en tirer en lançant une insulte raciste profondément chargée aux acteurs noirs, quel que soit son état, et les défenseurs de Davidson affirmant que la nature de son handicap signifie qu'il n'a aucun contrôle sur ses tics, et qu'ils devraient être considérés comme divorcés de leur signification. Dans l’ensemble, il y a eu peu de place pour des nuances entre les deux. Afin de surmonter ce désordre, j'ai parlé avec Jhónelle Bean, une femme noire atteinte du syndrome de Tourette, avec qui j'étais en contact via la Tourette Association of America. Bean, défenseur des droits des personnes handicapées et interprète ASL, travaille dans la communauté des personnes handicapées depuis environ 11 ans et défend cette cause depuis plus de quatre ans. Cette conversation a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Slate : La plus grande question ou hypothèse que j'ai vue en ligne, ce sont les gens qui disent que John Davidson n'aurait prononcé le mot en N que comme un tic s'il avait lui-même été raciste. C'est comme ça que ça marche avec les tics ?
Jhónelle Bean : Non, pas du tout. Le syndrome de Tourette est une maladie complexe. Généralement, vous avez des tics moteurs, qui sont des mouvements, et ...
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