Lorsque Bill Clinton témoignera plus tard cette semaine lors d’une enquête du Congrès sur Jeffrey Epstein, il est peu probable qu’il fasse référence à sa plus précieuse réussite en matière de politique étrangère : sa contribution à l’instauration de la paix en Irlande du Nord.
Que Clinton soit lié aux prédations d’Epstein ou qu’il renverse la situation contre ses inquisiteurs, son héritage en Irlande du Nord peut sembler à part, un joyau de sa présidence immuable, inscrit dans l’histoire.
Ce n'est pas. Les retombées de la proximité d’Epstein menacent de jeter une poussière radioactive sur le rôle de l’ancien président dans la fin des troubles et ont déjà contaminé son interlocuteur en Irlande du Nord, l’ancien sénateur démocrate George Mitchell, qui a négocié l’accord du Vendredi saint.
À chaque publication des dossiers Epstein, Mitchell et, dans une moindre mesure, Clinton ont perdu des admirateurs dans une partie du monde qui leur a fait pleuvoir les honneurs pendant trois décennies.
« Comment devrions-nous réagir lorsque nous découvrons que quelqu’un, autrefois considéré comme un quasi-dieu, s’avère avoir les pieds d’argile ? » » a demandé le commentateur Alex Kane dans l'Irish News, un quotidien de Belfast. Pour les institutions et les personnalités publiques qui ont autrefois fêté Clinton et son envoyé, c’est une question angoissante.
Les gouvernements britannique et irlandais ont ouvert la voie au processus de paix, mais le 42e président américain a joué un rôle essentiel en éloignant l’IRA de la violence et en fortifiant les nerfs – et l’ego – des paramilitaires et des hommes politiques d’Irlande du Nord. Mitchell, leader de la majorité au Sénat jusqu'en 1995, a été un choix inspiré pour présider les pourparlers multipartites. Infatigable, affable et astucieux, il a mené les négociati...
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