Suivre une recette, mélanger des ingrédients, découper un gâteau, préparer un plan de table… Quoi de plus banal que cette succession d’étapes avant de recevoir des convives à dîner ? Ce qu’on suspecte moins, c’est que ces étapes peuvent toutes être analysées sous l’angle des mathématiques ou de l’informatique. C’est justement le prisme de l’exposition « Dans ma cuisine », conçue par la Maison des mathématiques et de l’informatique (MMI) de Lyon.
« La cuisine, c’est tellement riche ! Quasiment n’importe quelle activité de la cuisine peut faire penser à des mathématiques ou de l’informatique, assure Olivier Druet, commissaire scientifique de l’exposition et mathématicien au CNRS1. Et, réciproquement, presque n’importe quelle notion de ces disciplines peut être explicitée grâce à des parallèles avec la cuisine. »
Avant même de mettre la main à la pâte, les premiers liens émergent déjà à la lecture d’une recette de cuisine. « Une recette, ça ressemble beaucoup à un algorithme », estime Nina Gasking, commissaire de l’exposition. Recette comme algorithme constituent des listes d’instructions simples qui, lorsqu’on les réalise dans l’ordre, conduisent à un résultat plus élaboré.
« On ne sait peut-être pas faire un sauté d’agneau, mais si on nous donne plusieurs étapes à suivre, on réussira à le cuisiner, illustre Laurent Feuilloley, chercheur CNRS au Laboratoire d’informatique en image et systèmes d’information (Liris)2, à Villeurbanne. Cette analogie fonctionne bien pour l’ordinateur : il faut décomposer sa tâche en plusieurs instructions très simples et bien définies pour qu’il la réalise. »
« Les recettes ont aussi un côté probabiliste, souligne Céline Bonnet, chercheuse de l’Institut national de recherche en sciences et technologies du numérique (Inria) dans l’équipe lyonnaise Dynamiques du cancer, adaptat...
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