La saison d’Aston Martin a commencé de manière ignominieuse, laissant l’équipe d’Adrian Newey confrontée à une bataille difficile dans les mois à venir.
L'équipe basée à Silverstone a bouclé 128 tours lors du deuxième test de Bahreïn, s'ajoutant à son total de 206 tours de la première épreuve de Bahreïn et aux 66 tours qu'elle a effectués lors du shakedown de Barcelone.
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Le service marketing qui a proposé le thème By Design pour l’Aston Martin AMR26 a dû être désespéré à la fin des tests de pré-saison, étant donné la juxtaposition de l’imagerie de précision clinique et de perfection de l’événement de lancement de l’équipe, avec la réalité d’Alonso qui a réussi à mettre fin au programme de tests d’Aston Martin jeudi après que quelque chose à l’arrière de la voiture ait lâché prise et se soit transformé en un sac de chats.
En sautant dans un avion pour rentrer chez lui depuis Bahreïn, il faudrait espérer qu'Adrian Newey ait sa copie du tube des années 1980 de Yazz and the Plastic Population, « The Only Way Is Up », en boucle pour une écoute motivante.
Après cet élégant événement de lancement en Arabie Saoudite il y a deux semaines, qui a été, peut-être prophétiquement, éclipsé par des problèmes techniques sur le flux vidéo public plus tard dans la journée, les essais à Bahreïn n'auraient pas pu être beaucoup plus difficiles pour Newey et ses pilotes, Fernando Alonso et Lance Stroll.
Le deuxième test a été encore plus épuisant que le premier : le nombre de tours d’Aston Martin au cours des trois jours était inférieur à celui réalisé par Mercedes lors de la seule première journée.
Une fois que l'on intègre les motoristes dans l'équation, l'apprentissage de Honda le premier jour (54 tours), qui n'était possible qu'avec une Aston Martin en piste, représentait un peu plus de 11 % de ce que les groupes motopropulseurs haute performance Mercedes ont réussi le premier jour dans les quatre équipes propulsées par Merc (500 tours).
Au cours des trois semaines de tests au total, Aston Martin a parcouru 400 tours, soit la moitié de la distance réalisée par Williams (790 tours), bien que l'équipe basée à Grove soit entièrement absente de Barcelone. Cadillac, en tant que toute nouvelle équipe, a atteint 750.
Au sommet de l'arbre, Mercedes, Haas, Ferrari et McLaren ont réalisé près de trois fois le nombre de tours qu'Aston Martin pouvait réaliser. Du point de vue du PU, Honda dispose de 400 tours de données : Mercedes en avait plus de 4 100, Ferrari plus de 3 100, Red Bull Powertrains un peu plus de 2 000 et Audi un peu moins de 1 000.
Ce n’est pas joli : non seulement le package n’était pas fiable mais, en piste, la voiture semblait maladroite et difficile à piloter. Un moment hors-piste dramatique pour Stroll a déclenché le drapeau rouge mercredi alors qu'il s'est retrouvé échoué dans les graviers au virage 11, le Canadien semblant être surpris par un problème de boîte de vitesses qui a déstabilisé l'arrière.
C'était après que des problèmes liés au groupe motopropulseur eurent réduit l...
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