C'était un samedi de février 2020 lorsque l'inondation est survenue. L'hiver avait été humide, si humide qu'il semblait qu'avant la fin du mois, les truites brunes de la rivière Taff pourraient être rejetées dans la baie de Cardiff avant même le début de la saison de pêche. Mais c'est le Pays de Galles. Les gens sont habitués à un peu de pluie. Personne ne se rendait compte à quel point cela allait devenir grave.

Pendant deux jours, il a frappé les fenêtres des maisons situées au sommet des vallées du sud du Pays de Galles, où les gens bordaient leurs enfants avant une nuit blanche. Il se déversait dans les rivières situées au fond. Lorsque la pluie repartait, de nombreuses personnes se retrouvaient dans l'eau jusqu'aux genoux.

L'histoire de l'exploitation du charbon avait laissé les flancs de la vallée recouverts d'une monoculture de mélèze, plantée pour les étais des mines. Les forêts sont devenues envahies par la végétation et impénétrables. En vertu du Conseil du charbon, les villageois ont été avertis de ne pas y entrer. Avant les inondations de Pentre, Natural Resources Wales, qui a succédé à la Commission forestière du Pays de Galles en 2013, est intervenue en octroyant des permis d'abattage, suscitant la colère des promeneurs de chiens et des randonneurs lorsqu'ils envoyaient leurs machines. Alors que les autorités abattaient et treuillaient les arbres, les matières mortes et les branches se sont cassées et sont tombées sur le sol forestier.

La rue principale de Pentre n’a jamais été inondée. Mais cette nuit de février, la pluie n’a pas pu retrouver son cours naturel. Avec un craquement à peine audible contre l'averse, les berges se sont brisées et l'eau a jailli vers les maisons en contrebas.

Une enquête a été promise. Aucun acte répréhensible n'a été constaté. Mais les habitants des vallées connaissaient la terre avec ses forêts noueuses, ses vieilles mines et ses sources anciennes. Ils craignaient les abattages effectués par les organismes publics en leur nom. Les étés devenaient plus c...
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