Affiche de la série « The Eternaut » recouverte de dépliants pour les membres disparus de la famille Oesterheld. Photo de Kaloian Santos, publiée dans El Destape, utilisée avec autorisation.
En décomposant le terme « eternauta » en « eter », évoquant l'éternité ou une transcendance de la mort, et « nauta », voyageur ou navigateur, vous obtenez « voyageur éternel ». Dans la bande dessinée argentine « El Eternauta » de 1957 de l'écrivain Héctor Germán Oesterheld, le voyageur éponyme est Juan Salvo, un personnage qui, loin d'être un super-héros traditionnel, vit une tragédie insondable.
Près de 70 ans après sa publication, le conte a été transformé en une série Netflix mettant en vedette Ricardo Darín – l'un des acteurs argentins les plus célèbres – comme protagoniste. L’adaptation intègre de nouveaux thèmes tout en respectant la structure de l’intrigue originale. Pendant ce temps, les masques que ses personnages utilisent pour survivre sont apparus lors des manifestations contre le gouvernement de Javier Milei en 2025.
Histoire mise à part, l’histoire personnelle d’Oesterheld et celle de sa famille ont également retenu l’attention. L'auteur, ses quatre filles et ses deux gendres ont disparu sous la dictature civilo-militaire en Argentine (1976-1983), et deux des filles d'Oesterheld étaient enceintes au moment de leur enlèvement.
La série a envoyé une onde de choc qui a relancé les recherches d’identité. Avec des centaines de bébés et d’enfants enlevés à leurs familles et des destins de toutes sortes attendant les victimes – certains ont été adoptés par des militaires, d’autres par des civils – ils ont grandi sans connaître leurs véritables origines.
Abuelas de Plaza de Mayo (Grands-mères de la Plaza de Mayo), une organisation à but non lucratif fondée en 1977, recherche les bébés et les enfants enlevés par la dictature. L'organisation effectue des enquêtes d'identité et signale d'éventuels enlèvements, mais les gens la contactent également s'ils ont des doutes sur leurs propres antécédents. Au cours de la période comprise entre la sortie de la série et mai 2025, le nombre de personnes cherchant à connaître leur identité a été multiplié par six, et celles fournissant des informations sur d'éventuels petits-enfants recherchés ont triplé.
Suite au succès de la série, des proches se sont organisés et ont pris des mesures en plaçant des dépliants au-dessus des affiches publicitaires de la production présentant des photographies d'Oesterheld et de ses quatre filles, toujours portées disparues. H.I.J.O.S., une organisation composée d'enfants des victimes, a partagé le message suivant sur les réseaux sociaux :
Est-ce que tu es en train de regarder El Eternauta ?
Si vous êtes así et naciste en novembre 1976 ou entre novembre 1977 et janvier 1978 et que vous avez des hommes sur votre identité ou celui de quelqu'un qui est né dans ces fechas, contactez @abuelasdifusion
Photo de Kaloian Santos pic.twitter.com/EkEvPFgS8P
- H.I.J.O.S. Capitale (@hijos_capital) 3 mai 2025
Regardez-vous L'Eternaut ?
Si oui, et que vous êtes né en novembre 1976, ou entre novembre 1977 et janvier 1978, et que vous avez des doutes sur votre identité ou celle d'une personne née à ces dates, contactez @abuelasdifusion
Photo de Kaloian Santos
- H.I.J.O.S. Capitale (@hijos_capital) 3 mai 2025
« Où est Oesterheld ? Cette question est devenue virale et transformée en slogan après le début de la série. On ignore toujours où se trouvent Oesterheld, ses filles, ses gendres et les petits-enfants dont ses filles étaient enceintes, près de 42 ans après la fin de la dictature en Argentine, le même sort que des milliers de personnes dans le pays.
Les estimations du nombre de personnes disparues s'élèvent à 30 000, selon les organisations de défense des droits de l'homme. Et le registre des victimes du Parque de la Memoria n’a jusqu’à présent collecté des informations que sur 8 948 victimes.
Comme dans d’autres pays du Cône Sud qui ont connu des dictatures entre 1960 et 1980, la répression gouvernementale au cours de la dernière dictature militaire en Argentine a été caractérisée par des disparitions forcées comme moyen systématique d’extermination des militants politiques, des syndicalistes et des étudiants, dont seulement une fraction était membre d’organisations armées. Au cours du terrorisme sanctionné par l'État, de multiples méthodes ont été utilisées pour procéder à des disparitions forcées, l'une d'entre elles étant des vols de la mort, au cours desquels des personnes étaient jetées depuis des avions dans le River Plate.
Bien que le pays ait mené son Procès des Juntes – le processus judiciaire de 1985 qui a condamné certains des répresseurs de la dictature – la plupart des personnes disparues n’ont pas été retrouvées, comme c’est le cas pour les Oesterheld.
La famille Oesterheld : Héctor, Elisa et leurs filles. Photo : Site Internet Abuelas de Plaza de Mayo, utilisé avec autorisation.
Héctor Germán Oesterheld est né à Buenos Aires en 1919 et a été enlevé en 1977, un an après le début de la dictature militaire argentine. Il était un scénariste, auteur et journaliste qui est devenu un pionnier et une figure de proue de la bande dessinée moderne. Il était également un militant politique, rejoignant le groupe de guérilla Montoneros. Décrit par son épouse, Elsa Sánchez, comme un « libre penseur de gauche doté d'une intelligence écrasante », ses observations approfondies sociales et politiques de la réalité argentine et de toutes les facettes de sa vie sont véhiculées dans la bande dessinée originale.
Oesterheld s’est davantage engagé dans la lutte politique dans les années 1970. À cette époque, il crée une nouvelle version de « El Eternauta », qu’il termine d’écrire dans la clandestinité. Cet activisme lui a coûté la vie. Dans leurs témoignages, les survivants ont déclaré que, malgré la tragédie et sa détérioration physique, il a toujours conservé sa dignité et son éclat dans son travail.
Comme lui, ses quatre filles, également membres des Montoneros, ont été enlevées. Deux d’entre elles, Diana et Marina, étaient alors enceintes. Diana devait accoucher en novembre 1976 et Marina entre décembre 1977 et janvier 1978.
La famille de Fernando Araldi Oesterheld a disparu sous la dictature argentine. Photo utilisée avec autorisation.
Fernando Araldi Oesterheld, le premier enfant de Diana, avait un an lorsque ses parents ont été enlevés. En 2010, le corps de son père, Raúl, a été identifié par l'équipe argentine d'anthropologie médico-légale au Cementerio del Norte, un cimetière de la ville de San Miguel de Tucumán. Ni sa mère ni le bébé qu'elle portait au moment de son enlèvement n'ont été retrouvés. Lorsque sa famille a été enlevée, Fernando a été laissé dans un orphelinat jusqu'à ce que ses grands-parents paternels le récupèrent.
Elsa Sánchez de Oesterheld, la veuve de l'écrivain, a recherché ses filles et ses petits-enfants jusqu'à sa mort en 2015 ; elle était membre des Abuelas de Plaza de Mayo. Elle a rejoint le groupe après que d’autres grands-mères l’ont approchée et se sont jointes à ses recherches.
Elle a une citation publiée sur le site Abuelas : "Je me bats pour que mes petits-enfants connaissent la vérité. C'est pourquoi je ne parle pas de restitution, mais de droit à l'identité".
Les Abuelas ne sont pas la seule organisation fondée à la suite de la tragédie argentine et du combat des proches des victimes du terrorisme d’État. Toujours en 1977, les mères à la recherche de leurs enfants se sont retrouvées sur la même place de Mai située en face de la Casa Rosada, le palais présidentiel. Elles échangèrent des informations et fondèrent finalement l'organisation Madres de Plaza de Mayo (Mères de la Place de Mai), prenant comme symbole une couche en tissu blanc portée comme foulard.
Des années plus tard, en 1995, une organisation composée de la troisième génération de proches voit le jour : H.I.J.O.S. L'acronyme se traduit par Fils et filles pour l'identité et la justice contre l'oubli et le silence.
Jusqu'à présent, les Abuelas ont retrouvé 140 petits-enfants depuis le début de leurs recherches. La plus récente récupération d'un petit-enfant a été annoncée le 7 juillet 2025, premier cas résolu depuis la sortie de la série « L'Eternaut ».
El #Nieto140 est la première annonce de @abuelasdifusion à partir de laquelle sort la série El Eternauta
La recherche se poursuit avec tous les frères et sœurs qui ont rencontré Si le natif entre 1975 et 1983 et les hommes de leur identité, s'est accentué. Si vous avez des informations, portail
Photo @kalofotograma pic.twitter.com/7QaFmcRJgw
- H.I.J.O.S. Capitale (@hijos_capital) 8 juillet 2025
@abuelasdifusion souhaite annoncer #Nieto140, le premier depuis les débuts de la série The Eternaut
La recherche continue pour tous les frères et sœurs encore à retrouver. Si vous êtes né entre 1975 et 1983 et que vous avez des doutes sur votre identité, venez nous voir. Donnez des informations si vous en avez
Photo de @kalofotograma
- H.I.J.O.S. Capitale (@hijos_capital) 8 juillet 2025
L'organisation poursuit son travail à la recherche de personnes nées entre 1975 et 1983 qui pourraient s'interroger sur leur identité et leur origine. Les deux enfants d'Oesterheld font partie des près de 300 personnes qui n'ont pas été retrouvées.
Dans le même temps, le travail de la Banque nationale de données génétiques argentine, essentiel pour fournir des tests permettant de rétablir les identités, est menacé par les coupes dans le financement de la recherche scientifique sous le gouvernement actuel. Les Abuelas et d’autres organisations appellent au maintien d’une politique publique visant à préserver la mémoire comme contre-mesure contre le terrorisme d’État.
Quinze jours après le début de la série "L'Eternaut", Manuel Gonçalves Granada, membre du conseil d'administration d'Abuelas et petit-fils disparu retrouvé en 1995 (cas numéro 57), a déclaré à Infobae que "cela leur donne de l'espoir et de la joie de voir les mécanismes construits par Abuelas renaître grâce à la série".
"L'augmentation des demandes de renseignements crée un énorme espoir de retrouver le prochain petit-enfant, ce pour quoi nous travaillons et pour lequel les Abuelas se battent chaque jour", a-t-il déclaré.