Je suis à 30 pieds sous la surface de la Blue Grotto, un trou de plongée cristallin au centre de la Floride. Entre l’étreinte de l’eau et la restriction de ma combinaison, ma tension artérielle se stabilise enfin. Les respirations longues et profondes que je respire avec mon respirateur maintiennent mon rythme cardiaque à un niveau agréable et bas.

Je me sens plus léger que depuis avril 2022, date à laquelle j’ai contracté pour la première fois un long Covid. Je me sens comme un enfant à l'idée de pouvoir faire cela – obtenir un certificat de plongée – lorsque sur terre, je suis souvent confiné à un fauteuil roulant ou à un déambulateur.

Mais quand je range mes palmes pour la journée, la réalité s’effondre. Je suis une femme de 34 ans qui a été forcée de retourner vivre chez ses parents, qui n'a eu d'autre choix que de prendre sa retraite de sa carrière de rêve en tant qu'agent littéraire et chargée de cours à l'Université du Minnesota, et qui a dû retirer son épargne-retraite pour couvrir les frais médicaux qui la maintiennent dans une situation d'étranglement.