Lorsque la police est arrivée sur le terrain à l’extérieur de Bristol en octobre 2023, deux vieilles voitures, aux roues démontées, bloquaient les portes. Les manifestants les avaient transportés à travers l'entrée pour empêcher les promoteurs de construire sur la partie nord de la ceinture verte du Somerset. La menace n’était pas le logement ou l’industrie, mais une entreprise construisant des potagers.
Roots construit des jardins privés pour offrir aux clients citadins un endroit où cultiver de la nourriture. Elle a été cofondée en 2021 par Christian Samuel, Ed Morrison et William Gay, frustrés par une liste d'attente de 28 ans pour un terrain dans leur quartier de Streatham, au sud de Londres. "Nous nous sommes dit : 'C'est fou'", raconte Samuel, 32 ans. "'Pourquoi ne construisons-nous pas le nôtre ?'"
L’idée a connu un succès fulgurant. Roots compte désormais 20 sites de Londres à Leeds, et près de 5 000 clients. En octobre dernier, les fondateurs ont annoncé une collecte de fonds de 6 millions de livres sterling. Les bailleurs de fonds comprenaient Terry Leahy, l'ancien directeur général de Tesco et Mark Selby, co-fondateur des restaurants Wahaca. Il existe des premiers plans pour un site à Austin, au Texas – le premier de Roots à l’étranger.
La startup loue des terres agricoles et les transforme en parcelles qu'elle loue sur abonnement. Les prix varient de 9,99 £ à 49,99 £ par mois pour une superficie allant jusqu'à 108 mètres carrés. Un conseiller le décrit comme « WeWork pour les jardins familiaux », une version fraîche et en caoutchouc de la tendance des espaces de bureau de coworking.
L’attrait est évident. On estime que plus de 170 000 personnes figurent sur les listes d’attente des...
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