En 2026, l'équipe Weng Yulin de Caltech a publié une étude majeure dans PNAS, confirmant que le désert de Taklimakan est devenu le premier puits de carbone désertique extrêmement aride au monde. Cette Mer de la Mort, avec une pluviométrie annuelle moyenne inférieure à 50 millimètres, a réalisé une contre-attaque écologique après 46 ans de gestion.
Qui aurait cru que les déserts autrefois remplis de sable jaune pouvaient désormais absorber du dioxyde de carbone ? Quelle voie unique la Chine a-t-elle empruntée pour contrôler la désertification ?
Commençons par la situation fondamentale du Taklimakan. Ce désert couvre une superficie de 340 000 kilomètres carrés et est le plus grand désert mobile de mon pays. Plus de 70 % de la superficie est composée de dunes de sable en mouvement.
À quel point la tempête de sable était-elle terrible ici dans le passé ? Le comté de Cele, dans la préfecture de Hotan, a été contraint de déménager à trois reprises en raison de la dérive du sable. Au début des années 1980, le sable jaune atteignait même 1,5 kilomètre du chef-lieu du comté.
Les anciens locaux se souviennent tous du dicton selon lequel si vous mangez deux taels de terre par jour, vous ne mangez pas assez pendant la journée et vous devez rattraper ce retard la nuit. Lorsque des vents violents soufflent, des murs de sable de plusieurs dizaines de mètres de haut bloquent le ciel et le soleil. Les récoltes sur les terres agricoles et les jeunes arbres nouvellement plantés peuvent être anéantis après une tempête de sable. Les producteurs de melons du comté de Minfeng ont perdu la plupart de leurs plants de jujubes à cause des tempêtes de sable, et presque aucune récolte n'a été réalisée cette année-là. Les tempêtes de sable constituent le principal obstacle à la survie et au développement de la population locale.
En 1978, la Chine a lancé le projet des Trois Nord et le Taklimakan a été officiellement inclus dans le système de gestion du désert. L'objectif principal initial était particulièrement pratique : empêcher et consolider le sable et protéger notre patrie. Il n’existait pas beauc...
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