Art numérique de GlobalVoices créé à l'aide de CanvaPro avec des captures d'écran de CNN Brasil/YouTube et Agostina Paez/Instagram. Utilisation équitable.
Le 6 février, un avocat argentin de 29 ans a été arrêté à Rio de Janeiro. Quelques jours plus tôt, le 14 janvier, Agostina Paez avait été enregistrée en vidéo sortant d'un bar avec deux autres femmes, criant « mono » (singe en espagnol) aux membres du personnel tout en faisant des gestes et des sons imitant l'animal. Paez, qui visitait la ville en tant que touriste, a ensuite été relâchée avec un moniteur à la cheville, mais elle est toujours poursuivie pour ses actes et ne peut pas quitter le Brésil en attendant son procès.
Comme le raconte le rapport enregistré par l'un des employés d'un commissariat de police, les actions indiquant une injure raciste sont survenues après un désaccord sur le projet de loi. C'est également lui qui a enregistré la vidéo, rapporte Agência Brasil.
Paez a publié une vidéo sur son compte Instagram le 5 février, après avoir appris qu'un mandat d'arrêt avait été émis, affirmant que ses droits avaient été violés et qu'elle était désespérée et effrayée. À la chaîne de télévision argentine El Trece, elle a déclaré qu'elle n'avait jamais eu l'intention d'être raciste. "Je suis Argentine. C'était une réaction émotionnelle, mais je n'ai jamais pu imaginer la gravité de cela et de tout ce qui a suivi", a-t-elle déclaré. Elle a également déclaré au média qu'elle avait reçu des menaces.
L'histoire a surpris les internautes par la rigueur avec laquelle la loi brésilienne traite le racisme comme une infraction pénale. C’est inscrit dans la Constitution fédérale du pays de 1988.
brasileiros est-ce réel, il n'y a pas de note communautaire https://t.co/iUWnNEddBl
– Ombre lesbienne (@shadowesbian) 16 février 2026
Depuis 1989, en vertu de la loi brésilienne, le racisme est un crime imprescriptible et sans caution. Si elle est reconnue coupable, une personne peut être condamnée à une peine de deux à cinq ans de prison. Depuis 2023, une injure raciale – lorsque l’infraction vise un individu précis plutôt qu’un collectif – voit également sa peine alourdie et assimilée au racisme dans la législation. Paez a été traduit en justice pour ce dernier.
Le pays a adopté sa première loi faisant de la discrimination raciale un délit dans les années 1950, avant les avancées qui ne se sont développées qu’après la dictature militaire (1964-1985). La loi doit son nom à Afonso Arinos, un membre du Congrès qui a présenté la proposition au Parlement lorsque son chauffeur noir a été victime de discrimination dans une boulangerie de Rio. Le projet de loi a pris de l'ampleur dans l'opinion publique après qu'une danseuse et militante afro-américaine, Katherine Dunham, a publiquement dénoncé un hôtel pour lui avoir refusé une chambre. Les sanctions étaient toutefois plus légères que celles prévues par la législation actuelle.
Pendant des décennies, les Brésiliens ont entretenu le mythe de leur pays comme démocratie raciale, malgré son histoire de métissage, de violence et de discrimination persistante après des siècles de colonisation et d’esclavage.
Le pays a accueilli le plus grand nombre d’esclaves des Amériques et compte la plus grande population d’ascendance africaine en dehors du continent africain. Selon le recensement de 2022, le dernier publié, sur 213 millions d’habitants, 45,3 pour cent de Brésiliens s’identifient comme étant d’origine ethnique mixte (« pardo »), 10,2 pour cent comme noirs et 0,8 pour cent comme autochtones.
Même avec des lois contre le racisme et des politiques d'action positive en place, le racisme structurel est toujours enraciné dans la société brésilienne, et cela a été reconnu par un vote unanime du Tribunal suprême fédéral (STF) en décembre 2025. "Nous disons que le racisme brésilien est structurel parce que toute notre société repose sur une base raciste. Ici, c'est un phénomène tellement normalisé qui constitue le fonctionnement normal de notre société", explique un article de Brasil de Direitos.
Pourtant, les mouvements sociaux et l’impact croissant des reportages ont permis des progrès dans la connaissance et la discussion de cette question parmi les Brésiliens au cours des dernières décennies, comme l’a déclaré Aline Miklos, militante et directrice du plaidoyer à l’Institut Vladimir Herzog, au média argentin Página 12.
Tant le Brésil que l'Argentine ont construit des pays sur le système d'exploitation de la main-d'oeuvre indigène et africaine, ce qui leur permet de se rendre dans les processus de génocide et d'ethnocidie contre cette population. Au Brésil, un facteur historique qui a contribué aux délits de caractère racial que Sean a traités avec le maire de série, c'est que les groupes racialisés se rencontrent de plus en plus d'organisateurs et, proportionnellement, représentent un nombre de maires de personnes en Argentine. Cette organisation vous permet d’exercer une pression sur l’État.
Le Brésil et l’Argentine étaient tous deux des pays bâtis sur l’exploitation systématique de la main-d’œuvre indigène et africaine, qui s’est déroulée au milieu de processus de génocide et d’ethnocide contre ces peuples. Au Brésil, un facteur historique qui contribue à ce que les crimes à caractère racial soient traités avec plus de sérieux est que les groupes raciaux sont plus organisés et, proportionnellement, représentent un plus grand nombre de personnes qu'en Argentine. Cette organisation leur permet de faire pression sur l'Etat.
Pagina12 compare également le cas auquel Paez est confrontée au Brésil avec ce qu'il aurait été dans son pays natal. La journaliste Dolores Curia écrit qu’il est probable que « cela ne lui aurait causé aucun problème ». « La différence avec la législation argentine est que, ici, le racisme n'est reconnu ni comme une figure juridique, ni comme un phénomène structurel », a-t-elle déclaré.
Brésiliens avec une pancarte disant : « Carton rouge au racisme », après les attaques contre le footballeur Vinicius Jr. en 2023. Photo de Rafa Neddermeyer/Agência Brasil. Utilisation équitable.
La différence dans la manière dont chaque pays d’Amérique du Sud reconnaît et traite le racisme est devenue plus évidente ces dernières années, notamment sur les terrains de football. Il y a eu récemment un certain nombre de cas impliquant des clubs de la Conmebol (la Confédération sud-américaine de football). En mars 2025, par exemple, des supporters du Paraguay Cerro Porteño ont fait des gestes de singe et ont craché en direction de Luighi, un footballeur du club brésilien de Palmeiras. En 2024, l’équipe féminine du Grêmio, un autre club brésilien, a quitté le terrain en signe de protestation après qu’un athlète de l’équipe argentine de River Plate ait fait des gestes racistes envers un ramasseur de balle lors de la Brasil Ladies Cup. Quatre joueurs de River ont ensuite été arrêtés pour insulte raciale.
La dernière affaire, impliquant également le « singe » comme insulte raciste dans un contexte sportif, a eu lieu lors d’un match de Ligue des Champions entre les clubs de football du Real Madrid et du Benfica le 17 février à Lisbonne, après que Vinicius Junior, un Brésilien et l’un des joueurs vedettes du Real Madrid, ait marqué un but vainqueur. Il s'est rendu auprès de l'arbitre pour activer le protocole antiraciste de la FIFA après avoir déclaré avoir entendu la parole du joueur argentin Gianluca Prestianni. L'athlète de Benfica, qui s'est couvert la bouche avec le maillot tout en disant quelque chose à Vinicius Junior, évitant de lire sur les lèvres, a affirmé avoir été mal interprété et a nié avoir utilisé des insultes racistes. Le club portugais a soutenu sa version.
En raison d'autres attaques racistes dont il a été victime au cours de sa carrière en Espagne, « Vini Jr » est devenu l'une des principales voix de la lutte contre le racisme dans le football : depuis son arrivée à Madrid, il y a huit ans, il a signalé 20 cas d'abus racistes présumés à son encontre. Ses détracteurs le désignent souvent comme quelqu'un qui joue le rôle d'une victime, lui reprochant son style provocateur.
Il y a quelques années, une autre vidéo est devenue virale parmi les Sud-Américains. Un garçon portant le maillot de l’équipe nationale argentine voit un singe marcher sur les fils électriques dans son jardin, tandis qu’une femme l’enregistre. L'enfant continue en disant : "Vinicius ! Vinicius Jr. ! Tu vas être électrocuté" et imite un singe. Il grogne également et se corrige : « Non, c'est comme ça que font les cochons, c'est Mbappé », faisant référence au joueur français Kylian Mbappé, qui a également subi des abus racistes tout au long de sa carrière.
Selon CNN Brasil, suite à l'arrestation d'Agostina Paez, les journaux argentins ont publié des guides avertissant les voyageurs des lois brésiliennes sur le racisme et offrant des conseils sur les gestes et les mots à éviter lors d'une visite dans le pays.