Je ne me suis pas laissé croire qu’elle pouvait gagner. Je me suis dit que je serais aux anges si Alysa Liu obtenait simplement une médaille de bronze. Mon cœur a été brisé trop de fois en souhaitant que ma préférée remporte l’or en patinage artistique féminin. Nancy Kerrigan en 1994 ? Argent. Michelle Kwan en 1998 et 2002 ? Argent et bronze. Sasha Cohen en 2006 ? Argent.
Même si j’ai adoré voir Tara Lipinski et Sarah Hughes gagner en 1998 et 2002, les deux victoires étaient douces-amères car j’ai dû voir Kwan, le plus grand de tous les temps, échouer là où cela comptait le plus. Puis, au cours des 20 années écoulées depuis 2006, les Américaines n’ont remporté aucune médaille individuelle en patinage artistique aux Jeux olympiques, et je me suis habituée à ce que la domination américaine appartienne au passé.
Tout cela s’est terminé jeudi soir, lorsqu’Alysa Liu a exécuté un patinage libre exubérant et électrisant sur le « MacArthur Park » de Donna Summer qui lui a permis de remporter l’or olympique. Depuis, je n’ai pas arrêté de sourire. La Californienne insouciante de 20 ans a tracé une nouvelle voie plus saine pour le patinage féminin, qui semble motivée par la joie plutôt que par la peur. Mais avant de décrire ce qui a rendu Liu si brillant, regardons comment le reste des femmes a évolué.
Après le chagrin du programme court, Amber Glenn a déclaré qu'elle cherchait simplement un souvenir olympique qui la rendrait heureuse. Classé 13e au début du programme libre, sans pratiquement aucun espoir de remporter une médaille, Glenn s'est montré à la hauteur et a réalisé sa meilleure performance de la saison.
Elle a débuté avec un triple axel magnifiquement confiant, peut-être le meilleur qu’elle ait jamais réalisé en compétition. Dans un programme de puissance calme et concentrée, elle a réussi ses cinq passes de saut suivantes. Le seul saut qui l'empêchait de patiner proprement était son ennemi juré, la triple boucle, le saut qu'elle avait réussi dans le programme court, anéantissant ainsi ses rêves olympiques. La redoutable triple boucle a de nouveau pris le dessus sur elle, et elle a posé sa main sur la glace à l'atterrissage.
Libéré de la pression du saut, la fin du programme de Glenn s’est envolée. Alors qu'elle effectuait une spirale devant les anneaux olympiques, je pouvais sentir qu'elle profitait du moment présent tout en se souvenant de chaque once de travail acharné qu'il avait fallu pour y arriver. Alors que Liu semble totalement insouciante, Glenn patine comme si elle avait vécu la vie de Furiosa de Mad ...
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