Les enquêteurs fédéraux ont examiné la relation de Jeffrey Epstein avec un agent des douanes et de la protection des frontières (CBP) qui travaillait à l'aéroport de St Thomas vers lequel Epstein se rendait régulièrement à bord de ses avions privés avant de se rendre en bateau ou en hélicoptère vers son île privée, révèlent des documents récemment publiés.
Dans le cadre de cette enquête, qui n'a donné lieu à aucune accusation, les enquêteurs ont également émis des assignations à comparaître concernant trois autres agents du CBP travaillant à l'aéroport Cyril E King (STT) de St Thomas, selon des documents. Le Guardian a également identifié deux autres agents du CBP à St Thomas et en Floride qui étaient en contact avec Epstein, sur la base d'e-mails et de SMS entre Epstein, son équipe et les agents. Il ne semble pas que le FBI ait jamais enquêté sur ces deux officiers.
Le FBI de New York a ouvert une enquête préliminaire en octobre 2019 après avoir reçu un rapport selon lequel un inspecteur agricole du CBP de longue date « entretenait une amitié continue avec M. Epstein… alors qu’il travaillait pour le pré-dédouanement du CBP à Saint Thomas pendant plus de 7 ans ». L’e-mail établissant l’enquête sur l’inspecteur agricole Timothy « Bill » Routch fait partie des millions de dossiers liés aux crimes d’Epstein qui ont été publiés par le ministère de la Justice (DoJ) ce mois-ci.
Les autorités fédérales ont interrogé le pilote de longue date d’Epstein au sujet des contacts du délinquant sexuel condamné avec les agents du CBP.
Les douanes et la protection des frontières des États-Unis sont l'agence fédérale d'application de la loi chargée de superviser l'entrée des personnes et des marchandises par les points d'entrée américains, y compris les aéroports. Elle prétend être « dans une position unique pour dissuader et perturber la traite des êtres humains » et est l’une des quatre principales agences américaines chargées de faire appliquer la loi fédérale anti-traite.
En juillet 2019, les procureurs fédéraux de New York ont inculpé Epstein de trafic sexuel sur des mineurs dès l'âge de 14 ans à New York et à Palm Beach, en Floride. Après le suicide d'Epstein en prison en août 2019, le procureur général des îles Vierges américaines – un territoire non constitué en société des États-Unis qui comprend St Thomas et les îles privées d'Epstein, Little St James et Great St James – a intenté une action contre sa succession, alléguant qu'Epstein « avait trafiqué et abusé sexuellement des femmes et des filles mineures » sur ces îles privées, en utilisant « des avions privés, des hélicoptères, des bateaux et des automobiles pour transporter les victimes vers, depuis et à l'intérieur des îles Vierges ».
Aucun officier du CBP n’a jamais été inculpé pour des crimes liés à Epstein, et le Guardian n’a vu aucune preuve suggérant que les agents du CBP avaient une connaissance directe ou une implication dans les crimes d’Epstein. Le FBI a interrogé Routch et a assigné à comparaître des rapports de crédit sur lui et trois autres agents du CBP, mais il n'est pas clair si l'enquête est allée plus loin. La publication des dossiers d’enquête du gouvernement sur Epstein a été retardée, les expurgations sont incohérentes et on ne sait pas exactement combien de dossiers supplémentaires seront rendus publics.
Routch a reconnu avoir interagi avec Epstein « dans le cadre de [his] emploi », avoir visité l’île d’Epstein et avoir fait l’objet d’une enquête du FBI. Il a contesté de nombreux détails contenus dans les documents du FBI et du CBP. Dans des courriels adressés au Guardian, il a qualifié l’enquête du FBI de « chasse à l’oie sauvage » et a déclaré : « Toutes mes rencontres étaient de nature commerciale… Je n’ai jamais [témoin] de quoi que ce soit lié de loin au trafic. »
Epstein a envoyé des courriels et des SMS aux agents du CBP, les a invités sur son île, leur a rendu visite à l'aéroport et a fréquemment cherché à déterminer qui serait de service lorsqu'il traversait STT, selon les fichiers publiés. Certains agents ont reçu des conseils financiers, d'autres, de petits cadeaux et des opportunités d'emploi. Un officier a été invité à jouer des tambours en acier sur Little St James à plusieurs reprises ; Epstein a chargé son assistant d’aider une autre personne intéressée par la comptabilité à trouver un mentorat. Cet agent a sollicité Epstein pour un « prêt d’argent dur », bien qu’il ait déclaré au Guardian que le prêt ne s’était jamais concrétisé.
Epstein a également déposé des plaintes concernant le traitement peu amical de la part d'autres agents du CBP auprès de ses agents amicaux, suscitant à deux reprises la promesse...
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