Michael Bridges, Leeds (2002-04)

James Milner était le jeune joueur le plus dévoué et le plus professionnel que j’ai rencontré. Il a également pris la transition non négligeable de l’école à la première équipe de Leeds totalement dans sa foulée. Rien ne le dérangeait. Il était très pondéré.

À cette époque, les footballeurs devaient partager leur chambre lors de leurs déplacements et, à l'époque, Leeds avait développé un programme de mentorat destiné à soutenir les jeunes joueurs. Cela signifiait que mon colocataire habituel, Harry Kewell, et moi étions séparés. On m'a demandé de partager une chambre avec James et Harry avec Aaron Lennon. C’est alors que j’ai réalisé à quel point James était un footballeur – et une personne – incroyable.

Les gens disent qu’il est ennuyeux mais ce n’est pas du tout le cas. C’est juste qu’il reste à l’écart des projecteurs. Cela ne l’intéresse pas. James ne buvait jamais mais, une fois qu'il était assez vieux, il nous rejoignait toujours lors des soirées de l'équipe. Mais pendant que les autres buvaient de la bière, James s'en tenait à Ribena Toothkind.

En plus de devoir parfois le retirer du terrain d'entraînement et lui dire qu'il était temps de rentrer chez lui, encadrer James n'a jamais été difficile. Cela a aidé James à avoir une très bonne éducation. Ses parents ont fait un travail formidable et l’ont encouragé à s’intéresser à d’autres domaines que le football. C’était un très bon joueur de cricket et je pense qu’il est toujours impliqué dans son ancien club de cricket à Leeds. C’est avant tout un footballeur très intelligent qui lit bien le jeu et qui a la polyvalence nécessaire pour jouer à différents postes pour différents types de managers. Cela l’a aidé.

Le football moderne peut parfois être trop ...
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