Une vue drone du paysage nigérian. Image de MediaMOF via Wikimedia Commons (acte CC BY-SA 4.0).
Par Adanna Omeye
Je marchais sur le trottoir piétonnier et ma peau brillait, non pas à cause d’une crème, mais à cause des rayons du soleil qui s’y reflétaient. La sueur coulait sur mon visage et la seule raison pour laquelle je n'ai pas pleuré était que mon corps aurait généré encore plus de chaleur. Le 15 heures. le soleil à Abuja, au Nigeria, ce mardi après-midi était insupportable et je me sentais vraiment impuissant. Mais qu’en est-il des autres régions du Nord ? Si les températures sont étouffantes dans la zone centre-nord, imaginez l'intensité dans les zones arides et semi-arides plus au nord, plus proches du désert du Sahara. Comment pouvons-nous, nous qui vivons dans des régions touchées par la chaleur, faire face à des conditions climatiques qui semblent se détériorer ?
Une carte représentant le Nigeria et ses voisins. Image CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Le Nigeria, pays connu pour sa population nettement jeune, partage des frontières avec le Cameroun, le Tchad, le Niger, le Bénin et l'océan Atlantique. Si ces frontières facilitent le commerce et la connectivité ethnique, elles ont également des implications climatiques. Le volume des précipitations varie considérablement selon les régions. Les États du sud-est du Nigeria enregistrent les niveaux les plus élevés, tandis que les États du nord-est en reçoivent les moins. Le sud reçoit régulièrement de fortes averses en raison de la montée des masses d'air en provenance de l'océan Atlantique et des effets orographiques des hauts plateaux du Cameroun. Parallèlement, le nord reçoit peu de précipitations car il est relativement éloigné de l'océan Atlantique et est affecté par les vents secs du désert du Sahara, le désert le plus chaud de la planète, qui s'étend jusqu'au Nigeria en passant par le Tchad et le Niger.
Le Nigeria est largement caractérisé par un climat tropical. Parmi 234 pays, il se classe au 41e rang en termes de température annuelle moyenne, avec 27,3 degrés Celsius (81,1 degrés Fahrenheit) enregistrés entre 1991 et 2020. Si la hausse des températures contribue à la sécheresse dans les régions du nord, les précipitations extrêmes peuvent également avoir des effets dévastateurs sur les vies et les biens, en particulier dans le sud. Bien que le Nigeria ne figure pas parmi les 10 pays présentant le risque d'inondation le plus élevé au monde, son exposition reste importante, avec des scores de risque d'inondation allant de 31,62 à 100,00 et une exposition aux inondations allant de 40,97 à 100,00, selon les estimations du World Risk Report.
En 2025, le Nigeria se classait au 60ème rang sur 193 pays selon l'Indice mondial des risques, un rapport de mesures qui met en évidence l'intensité et la fréquence des risques environnementaux tels que les inondations, les tremblements de terre, les tsunamis, les cyclones côtiers et fluviaux, les sécheresses et l'élévation du niveau de la mer. Si ces phénomènes sont en partie dus à l’activité humaine, ils augmentent également en raison de l’exacerbation du changement climatique. En 2024, le Nigeria se classait au 61e rang, ce qui indique que la situation s'aggrave, tant en termes de gravité des catastrophes que de préparation officielle. Même si le Nigeria n’est pas confronté à tous les aléas répertoriés, ceux qui affectent le pays se produisent souvent à des niveaux extrêmes. De tels dangers ont un impact à la fois sur les individus et sur l’économie.
Le changement climatique a des effets considérables sur la vie humaine, qui à leur tour affectent le niveau de vie et la productivité économique. En 2022, le Nigéria a enregistré le troisième taux de déplacement interne le plus élevé d’Afrique, principalement en raison du conflit et des inondations. Si les catastrophes environnementales sont des causes moins fréquentes de migration interne, elles restent importantes dans certains États. Par exemple, le centre-nord et le nord-ouest du Nigeria représentaient 7 % des migrations liées aux catastrophes. Les données ventilées montrent des pourcentages particulièrement élevés dans certains États : Kogi (90 pour cent), Katsina (15 pour cent), Nasarawa (14 pour cent), Kano (12 pour cent) et Kaduna (12 pour cent).
La crise climatique reste le principal facteur de la gravité croissante des catastrophes naturelles. Parmi ces catastrophes, les inondations sont la plus importante au Nigeria.
Les catastrophes climatiques peuvent également nuire aux moyens de subsistance des populations. Alors qu’elle représentait plus de 31 % du PIB au troisième trimestre 2025, l’agriculture reste un élément essentiel de l’économie nigériane, et les perturbations des capacités humaines et des moyens de subsistance affectent directement la production, la disponibilité alimentaire et l’emploi. Il en résulte une dépendance accrue à l’égard des importations, une baisse du niveau de vie et une diminution des opportunités d’emploi. Les femmes sont touchées de manière disproportionnée car elles constituent un pourcentage important du secteur agricole du Nigeria.
Un exemple typique est celui de l’État de Kano, une plaque tournante du commerce et de l’agriculture au nord, connue pour sa production d’arachides, de mil, de niébé, de maïs, de sorgho et de riz. Les inondations de 2024 ont causé des dégâts à plus de 25 pour cent de la production agricole prévue de l’État, et la catastrophe a fait 26 morts, 50 blessés et la destruction de plus de 1 000 maisons. Entre juin et septembre 2024, les inondations à travers le Nigeria ont fait 280 morts, 2 504 blessés, 122 330 maisons détruites, 17 000 acres de terres agricoles endommagées et environ 641 500 personnes déplacées.
Parmi les autres catastrophes liées au climat au Nigeria figurent la sécheresse et les vagues de chaleur, qui sont les plus graves dans les régions du nord.
Malgré les énormes impacts négatifs de la crise climatique, les Nigérians trouvent des moyens d’en atténuer les effets. Plusieurs solutions innovantes ont été adoptées. Par exemple, Green Quest, une approche de gamification et d'action communautaire fondée par Grace James, permet aux communautés de lutter contre les inondations par l'éducation, l'engagement et des pratiques durables. Même si le gouvernement intervient également en adoptant des politiques collaboratives et des initiatives en matière d’infrastructures, il reste encore beaucoup à faire pour réduire les risques et les souffrances. L’innovation est cruciale et l’engagement personnel de chacun peut collectivement conduire à des résultats positifs substantiels.
Les résultats de l’Unité de recherche climatique (CRU) indiquent que 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée à l’échelle mondiale, sur la base d’une analyse comparant les données de 1850 à 2024. Le rapport indique :
Chacune des quatre dernières décennies a été successivement plus chaude que n’importe quelle décennie qui l’a précédée depuis 1850. L’influence humaine a réchauffé le climat à un rythme sans précédent au moins au cours des 2 000 dernières années.
Plusieurs activités, telles que l’augmentation du torchage des gaz, les marées noires, les émissions de carbone des véhicules de transport, les émissions agricoles et autres, ont contribué au changement climatique du Nigeria.
Malheureusement, le rayonnement solaire intense est une chose à laquelle nous nous adaptons souvent, mais le changement climatique, y compris ses effets comme les inondations et la sécheresse, doit être abordé si les générations futures veulent éviter ses effets extrêmes. L’activité humaine a contribué de manière significative aux effets extrêmes du changement climatique, mais les humains détiennent également le pouvoir de mettre en œuvre des solutions. Tout le monde doit être sur le pont pour provoquer le changement que nous souhaitons voir.