Siestes de quatre secondes et siestes en vol : des méthodes de sommeil extrêmes aident ces animaux à échapper au danger

Tous les animaux dotés d’un cerveau ont besoin de sommeil – et même quelques-uns sans cerveau en ont aussi besoin. Les humains dorment, les oiseaux dorment, les baleines dorment et même les méduses dorment.

Le sommeil est universel « même s’il est en réalité très risqué », explique Paul-Antoine Libourel, chercheur au Centre de Recherche en Neurosciences de Lyon en France.

Lorsque les animaux s'endorment, ils sont plus vulnérables aux prédateurs sournois. Mais malgré les risques, le besoin de sommeil est si fort qu'aucune créature ne peut s'en passer complètement, même lorsque cela est très gênant.

Les animaux qui évoluent dans des conditions et des environnements extrêmes ont évolué pour dormir de manière extrême - par exemple, voler des secondes à la fois pendant leur rôle parental 24 heures sur 24, recevoir des clins d'œil lors de longues migrations et même somnoler en nageant.

Pendant longtemps, les scientifiques ne pouvaient que faire des suppositions éclairées sur le moment où les animaux sauvages dormaient, en observant quand ils restaient immobiles et fermaient les yeux. Mais ces dernières années, de minuscules trackers et casques mesurant les ondes cérébrales - des versions miniaturisées des équipements des laboratoires du sommeil humain - ont permis...
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