Une longue file d'habitants serpente dans l'enceinte de l'école vers midi le 12 février 2026. Les électeurs font la queue en plusieurs longues rangées en attendant de voter, illustrant une forte participation et des attentes prolongées dans ce bureau de vote de Mirpur, dans le centre de Dhaka. Image de l'auteur, utilisée avec autorisation.
Le 12 février 2026, le Bangladesh a organisé des élections que beaucoup qualifient d’exercice démocratique historique, le premier scrutin véritablement compétitif que le pays ait connu depuis près de deux décennies. Mais derrière tous les discours sur un nouveau départ démocratique et le rétablissement du choix électoral, se cache une question épineuse : de quel type de démocratie s’agit-il réellement, et qui peut décider si elle est légitime ?
Alors que les résultats commençaient à tomber après la fin du scrutin, l'alliance de centre-droit dirigée par le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP) a remporté une victoire écrasante, remportant au moins 212 des 299 sièges comptés. L'alliance d'extrême droite dirigée par le Bangladesh Jamaat-e-Islami (BJI) arrive en deuxième position avec environ 77 sièges, tandis que le Parti national citoyen, lancé par les dirigeants du soulèvement de 2024, a fait ses débuts parlementaires avec six sièges.
Cependant, la victoire écrasante du BNP avec sa majorité parlementaire des deux tiers soulève des questions fondamentales non seulement sur qui a gagné, mais aussi sur le type de démocratie qui est réellement en train de prendre forme. On pourrait parler de « démocratie de soustraction » – une élection qui a atteint l’équité procédurale en partie en excluant le parti qui a gouverné pendant les quinze années précédentes, mais qui crée un paradoxe au cœur des revendications sur la légitimité démocratique.
Ce qui s’est déroulé ce jour-là dans 42 779 centres de vote n’était rien de moins qu’une réussite institutionnelle remarquable – un témoignage de la coordination de l’appareil d’État, de l’innovation technologique et de la résilience des aspirations démocratiques dans une nation longtemps privée de véritables choix électoraux.
La veille des élections, le conseiller principal du gouvernement intérimaire, le Dr Muhammad Yunus, est apparu à la télévision et a exhorté tout le monde à faire du 12 février « l’anniversaire d’un nouveau Bangladesh », mentionnant que c’étaient les électeurs eux-mêmes qui écriraient l’avenir du pays.
Dans le cadre de ce qui a marqué la plus grande mobilisation sécuritaire de l’histoire électorale du Bangladesh, près de 970 948 agents de sécurité de toutes les branches des forces de l’ordre et des forces armées étaient stationnés dans les centres de vote et dans des endroits stratégiques du pays. Toutes les branches des forces de sécurité du gouvernement ont été impliquées, dont plus de 100 000 membres de l’armée, environ 5 000 membres de la marine, 3 730 membres de l’armée de l’air, plus de 37 000 gardes-frontières et près de 188 000 policiers.
En outre, 1 051 magistrats exécutifs ont été habilités à tenir des audiences itinérantes, créant ainsi des conséquences juridiques immédiates en cas de violations plutôt que d'attendre une décision post-électorale. Dans environ 25 700 des 43 000 centres de vote, la police portait des caméras corporelles, créant une documentation visuelle de ce qui s’était passé, ce qui a permis de responsabiliser les fonctionnaires et le personnel de sécurité en temps réel.
Une forte sécurité est visible à l'extérieur du lieu de vote à Paikpara, près de la Model Academy de la capitale, Dhaka. Image de l'auteur, utilisée avec autorisation.
Avec 127,7 millions d’électeurs inscrits – dont 64,8 millions d’hommes, 62,9 millions de femmes et 1 234 électeurs du troisième sexe – cette élection a représenté l’un des plus grands exercices démocratiques mondiaux de l’année. Cinquante partis politiques enregistrés présentaient 1 755 candidats, tandis que 273 candidats indépendants briguaient également des sièges, offrant ainsi aux électeurs un choix important. Parmi les candidats des partis, 63 femmes candidates et 20 femmes indépendantes ont participé.
Le taux de participation électorale s’est établi à 59,44 pour cent – pas tout à fait les 80 à 87 pour cent observés lors d’élections véritablement compétitives il y a plusieurs décennies, mais il s’agit tout de même d’un bond significatif par rapport aux 41,8 pour cent contestés rapportés en 2024. Plus important encore, cela reflète un choix réel : les gens ont voté parce qu’ils le voulaient, et non parce qu’ils étaient persuadés ou que leurs bulletins de vote étaient fabriqués.
La compétition elle-même s’est résumée à un combat direct entre le BNP et une coalition dirigée par le Jamaat-e-Islami qui comprenait le Parti national des citoyens, fondé par les étudiants. Aussi simple que soit cette configuration, les électeurs avaient toujours un choix clair entre deux visions très différentes du pays.
Lorsque les résultats sont tombés, l’alliance dirigée par le BNP n’a pas seulement gagné : elle a gagné gros, remportant 212 sièges et une solide majorité des deux tiers. Les 77 sièges de l’alliance Jamaat-e-Islami représentent la meilleure performance électorale de l’histoire du Jamaat, la positionnant comme la principale opposition.
Surtout, Jamaat Ameer Shafiqur Rahman a fait preuve de maturité démocratique en reconnaissant gracieusement sa défaite, malgré certaines objections. Il a mentionné que son parti « respecterait les résultats des élections, quels qu’ils soient » et ne s’engagerait pas dans une politique d’opposition obstructive.
Le commissaire en chef aux élections A, M, M, Nasir Uddin a présenté les résultats de la « Treizième élection du Parlement national 2026 » dans le bâtiment de la Commission électorale du Bangladesh à Agargaon, Dhaka. Image via Wikipédia du Département d'information de presse du Bangladesh. Domaine public. 13 février 2026.
Pour vraiment comprendre pourquoi le BNP a gagné de manière si convaincante, il faut regarder au-delà de la dynamique électorale et voir comment les votes se sont réellement déroulés. Le Bangladesh utilise un système uninominal majoritaire à un tour, ce qui signifie que les candidats doivent simplement remporter plus de voix que leur concurrent le plus proche, et non la majorité absolue. Il s’agit d’une configuration dont le pays a hérité de la domination coloniale britannique, et qui tend à donner un coup de pouce majeur au parti vainqueur tandis que les petits partis bénéficiant d’un soutien dispersé sont laissés pour compte.
Comme l’ont souligné plusieurs analystes, la répartition finale des voix nous en dira beaucoup plus sur ce qui s’est réellement passé. Dans ce type de système, un parti qui recueille 40 à 45 pour cent des voix nationales peut facilement repartir avec 65 à 70 pour cent des sièges si son soutien est efficacement réparti entre les circonscriptions. D’un autre côté, un parti avec 30 à 35 pour cent des voix pourrait se retrouver avec seulement 20 à 25 pour cent des sièges si ses électeurs sont géographiquement concentrés ou trop dispersés. Ainsi, la victoire écrasante du BNP en termes de sièges ne signifie pas nécessairement qu’il a conquis le cœur de tous les électeurs ; cela signifie qu'ils ont gagné là où ça comptait.
Cette réalité mathématique signifie que l’alliance Jamaat-e-Islami, bien qu’elle ait réalisé sa meilleure performance électorale de l’histoire, pourrait avoir remporté une part de soutien populaire bien plus importante que ne le suggèrent ses 77 sièges. Si effectivement l’alliance a obtenu 30 à 35 pour cent des voix nationales, comme l’indiquent certaines projections, cela signifie que des millions d’électeurs bangladais ont soutenu des partis qui n’exerceront qu’une influence limitée dans un parlement où le BNP détient les deux tiers des sièges.
Les préférences de ces électeurs façonneront les débats parlementaires et les stratégies de l’opposition, mais elles ont peu de chances d’influencer les résultats politiques réels lorsque la coalition gouvernementale peut adopter n’importe quelle législation, y compris des amendements constitutionnels, sans le soutien de l’opposition.
L’écran du téléphone d’un électeur affiche l’application officielle Smart Election de la Commission électorale du Bangladesh, avec les détails du centre de vote attribué clairement visibles. Image de l'auteur, utilisée avec autorisation.
Le référendum parallèle sur la Charte nationale de juillet a ajouté une autre couche de complexité et de légitimité à l’exercice électoral. La charte proposait de faire passer le Bangladesh à un système parlementaire bicaméral, limitant à deux mandats les futurs premiers ministres, renforçant l'indépendance judiciaire et mettant en place de véritables contrôles sur le pouvoir exécutif.
Les 65,5 pour cent de soutien à la Charte rapportés dans les résultats non officiels suggèrent que les électeurs se sont engagés de manière substantielle sur les questions concernant les systèmes bicaméraux, la limitation des mandats et les garanties institutionnelles plutôt que de simplement approuver les propositions.
La statistique la plus révélatrice pourrait être celle des 34,5 pour cent qui ont voté contre les réformes constitutionnelles malgré l’élan écrasant en faveur – un chiffre qui représente probablement une opposition farouche à l’ensemble du projet du gouvernement intérimaire.
En liant les élections à des questions plus vastes sur la manière dont le pays devrait être dirigé, il a transformé l’énergie du soulèvement de juillet 2024 en de véritables plans sur papier, au lieu de la laisser s’éteindre sous forme de discours révolutionnaires.
C’est ici que les choses se compliquent. L’un des résultats les plus étranges de cette élection est le retour du Jamaat-e-Islami. Le parti qui s’est opposé à l’indépendance du Bangladesh en 1971 et a été interdit pendant des années a aujourd’hui réalisé sa meilleure performance de tous les temps, devenant la principale opposition parlementaire.
Le fait que le Bangladesh ait laissé le Jamaat réintégrer le giron politique tout en excluant la Ligue Awami – un parti qui a joué un rôle essentiel dans le mouvement d’indépendance du pays en 1971, mais qui a été interdit d’élections à la suite du soulèvement mené par les étudiants en 2024 qui a renversé le Premier ministre Sheikh Hasina – semble être un accommodement inégal qui reflète l’humeur politique du moment plus que n’importe quel principe démocratique cohérent.
La Ligue Awami n’ayant pas le droit de participer, le Jamaat s’est positionné comme la principale alternative pour les électeurs en quête d’une « nouvelle force politique ». Dans un environnement électoral plus inclusif, le Jamaat aurait pu remporter beaucoup moins de sièges ; cependant, les circonstances particulières de 2026 ont créé des opportunités que le parti a exploitées efficacement.
Une fois le référendum adopté, de grands changements constitutionnels devraient être en cours, même si leur réalisation nécessitera un travail constitutionnel dédié. Le fait que le BNP détienne une majorité des deux tiers signifie que le parti aura fondamentalement la possibilité d’écrire les règles comme il le souhaite.
Cependant, les distorsions du système uninominal majoritaire à un tour suggèrent que la répartition des sièges parlementaires ne reflète peut-être pas fidèlement la volonté populaire des électeurs.