"Je me suis probablement démarquée comme un pouce endolori", déclare Hollie Davidson en réfléchissant au long et difficile chemin qu'elle a parcouru pour arriver au point où, samedi, à Dublin, elle deviendra la première femme à arbitrer un match masculin des Six Nations. Davidson se penche en avant sur sa chaise et évoque certains des doutes qu'elle a dû surmonter au milieu de la dérision et des préjugés.

"Au début", raconte la joueuse de 33 ans, "le plus important, c'est toujours de savoir si, physiquement, elle peut le faire ? Sera-t-elle capable de suivre le rythme du football masculin ? Que se passe-t-il si elle se fait renverser ? Ses connaissances en rugby sont-elles là ? Comment les joueurs et les supporters réagiront-ils à son égard ? Ce sexisme est toujours là à certains moments, mais maintenant les gens veulent juste voir un match bien arbitré."

Une telle acceptation n’existait pas au début de sa carrière en 2015. Elle hoche la tête lorsqu’on lui demande si elle a été agressée verbalement. "Oui. D'entrée de jeu. Ce qu'on criait depuis le bord du terrain était ridicule. Il s'agissait avant tout de savoir où je devrais être au lieu d'un lancer ou si je devrais faire autre chose de mon samedi que d'arbitrer un match. Tous les classiques."

Elle a également dû entendre des paroles sombres et effrayantes. "Il y aurait des indications sur l'endroit où je devrais aller après le match pour que les joueurs puissent faire ce qu'ils voulaient de moi."

Davidson avait alors une ...
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