Lors d’une cérémonie en janvier, une berline de luxe noire et brillante a roulé sur le sol verdoyant et détrempé par la pluie de la présidence des Fidji. Il s’agissait d’un cadeau de la Chine au président de la nation du Pacifique, Ratu Naiqama Lalabalavu, qui a remercié Pékin pour la « belle limousine ».
Le véhicule offert était une voiture Hongqi ou « Drapeau rouge », la même marque utilisée par le dirigeant chinois Xi Jinping lors des défilés militaires.
Il s’agit d’un exemple de la « diplomatie de prestige » de la Chine, déclare Yun Sun, directeur du programme Chine au Stimson Center, basé aux États-Unis. "C'est plus symbolique que substantiel", dit Sun. « Cela fait partie du programme d’aide de la Chine qui vise à établir de bonnes relations personnelles avec les dirigeants. »
Partout dans le Pacifique, les pays utilisent depuis longtemps les véhicules – des ambulances et camions de police aux autobus scolaires – comme outil diplomatique. Mais à mesure que la con...
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