Ce n’est que tard dans sa vie que la mathématicienne Gladys West, décédée à l’âge de 95 ans, a été reconnue pour son rôle dans le développement de l’actuel système de positionnement global, ou GPS. Elle a fini par être considérée comme une autre « figure cachée » – une référence au livre de 2016 et au film ultérieur sur trois femmes noires qui travaillaient à la Nasa pendant la course à l’espace.
Même si l’histoire de West a peut-être été moins dramatique – il lui a fallu des décennies de travail minutieux au Laboratoire d’armes navales des États-Unis pour mettre au point les systèmes géodésiques qui permettraient les mesures et la cartographie précises nécessaires à la technologie – son travail a néanmoins transformé la vie moderne.
Pourtant, la femme qui a contribué au développement de la cartographie mondiale, qui fournit des emplacements précis partout sur la planète, a préféré utiliser elle-même des cartes papier traditionnelles. "Je suis une personne d'action, une personne pratique", a-t-elle déclaré au Guardian en 2020. "Si je peux voir la route et voir où elle tourn...
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