En février de l’année dernière, Donald Trump a convoqué la première réunion plénière du cabinet de son deuxième mandat à la Maison Blanche. Il a fièrement annoncé son intention d’imposer des droits de douane drastiques aux alliés les plus proches des États-Unis en Europe. Lorsqu’un journaliste lui a demandé si l’Europe pourrait riposter, Trump s’est montré confiant. "Ils ne peuvent pas", a-t-il déclaré. Pressé de s'expliquer, il a poursuivi : "Nous sommes le pot d'or. Nous sommes celui que tout le monde veut. Et ils peuvent riposter, mais cela ne peut pas être une riposte réussie." Selon Trump, l’Europe était faible et irresponsable – un vairon comparé au poids lourd économique américain. Face à un président américain prêt à faire peser le poids de son pays sur lui, l’Europe céderait certainement.
Au cours de l’année qui a suivi, Trump a utilisé à plusieurs reprises la puissance économique américaine contre l’Europe, en contraignant l’UE et le Royaume-Uni à accepter des accords commerciaux déséquilibrés ou en faisant pression sur le Danemark pour qu’il lui vende le Groenland. Et à maintes reprises, son évaluation des pays européens – selon lesquels ils se précipiteraient vers lui, chapeau à la main, désireux de conclure un accord – a été confirmée.
Pour survivre encore trois années sous Trump, les dirigeants européens devront adopter une approche différente. Ayant passé des années en tant que responsable du département d’État à concevoir et négocier des sanctions, j’ai vu c...
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