Le climatologue accidentel qui a découvert une force inattendue du réchauffement climatique

Le scientifique Veerabhadran Ramanathan aspirait au rêve américain lorsqu'il grandissait dans le sud de l'Inde dans les années 1960 : plus précisément, une Chevrolet Impala, une « muscle car » qu'il a rencontrée grâce à son père, vendeur de pneus. Ramanathan est arrivé aux États-Unis au début de la vingtaine, mais n'a jamais acheté la voiture de ses rêves, principalement parce que ses connaissances scientifiques sur le réchauffement climatique ont rapidement dépassé ses revenus.

Avance rapide jusqu'aux années 1970, Ramanathan, maintenant nouvellement diplômé postdoctoral en sciences planétaires, passait ses journées à travailler comme chercheur invité au centre de recherche de Langley de la NASA à Hampton, en Virginie, et ses nuits sur un projet parallèle qu'il cachait à ses superviseurs. Ses recherches nocturnes solitaires allaient finalement changer la façon dont les scientifiques perçoivent le réchauffement climatique.

Le jeune scientifique avait découvert que les chlorofluorocarbures, ou CFC, alors largement utilisés dans la fabrication de réfrigérateurs, de climatiseurs et d'aérosols, avaient un effet de serre important. Ramanathan a eu une brève rencontre avec ces produits chimiques industriels lors de son premier emploi dans une entreprise de réfrigération. Comme...
[Courte citation de 8% de l'article original]