Angleterre
Calendrier : 7 février, Pays de Galles (h) ; 14 février, Écosse (a) ; 21 février, Irlande (h) ; 7 mars, Italie (a) ; 14 mars, France (a)Résultat de l'année dernière : 2e
Le sentiment d’optimisme est palpable dans le camp de Steve Borthwick. Sur une série de 11 victoires consécutives et avec suffisamment de force en profondeur pour faire face aux blessures au premier rang et à la nature attritionnelle d’un tournoi de six semaines, l’Angleterre a de grands espoirs de remporter un premier titre depuis 2020. Commencer à domicile contre une équipe galloise désespérée est un moyen idéal pour démarrer et l’optimisme se reflète dans l’appel aux armes de Borthwick aux supporters pour affluer à Paris lors du dernier week-end. Cela ne correspondait pas à leur caractère, mais traditionnellement, les meilleures équipes anglaises ont toujours marché haut. Le retour à la forme physique de George Furbank ajoutera une autre dimension à la division arrière à mesure que le tournoi avance, mais il s’agit d’une équipe anglaise bien établie et Borthwick espère en récolter les fruits. S’il y a une préoccupation concernant l’Angleterre, c’est que quelques joueurs – Ben Earl étant le plus évident – ne sont pas en forme et ressentent sûrement les effets de la tournée des Lions britanniques et irlandais de l’été dernier. Borthwick doit être impitoyable s’il n’y a pas de reprise lors des premiers tours.
Joueur à surveiller : Henry Arundell. Le pilote de Bath a un rythme express et a amélioré son jeu aérien sans fin. Le fait que Borthwick ait choisi de ne pas choisir Tommy Freeman sur l'aile, ou de sélectionner Elliot Daly, est une démonstration de foi considérable. Le défi pour l’Angleterre est désormais de transmettre le ballon à Arundell dans l’espace.
Match clé : l’Écosse. La Calcutta Cup a tendance à faire ou défaire les campagnes...
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