Les dirigeants militaires chinois se sont présentés devant la nation en mars 2023, image d’unité derrière Xi Jinping. Après près d’une décennie au pouvoir, M. Xi avait installé le haut commandement qu’il souhaitait : des loyalistes triés sur le volet pour faire de l’Armée populaire de libération une force de classe mondiale.
Mais même les loyalistes de M. Xi n’ont pas été épargnés par sa vaste campagne visant à assainir l’armée – avec des purges ostensiblement axées sur la corruption, mais également sur la loyauté envers lui. Un à un, les membres de la Commission militaire centrale ont été limogés et mis en examen. Le dernier en date était le général Zhang Youxia, le général en chef de M. Xi.
M. Xi a également destitué des dizaines d’autres hauts responsables militaires en un peu moins de trois ans, un niveau de bouleversement sans précédent dans l’histoire moderne de la Chine. Voici une image de l’étendue probable des purges au sein des forces militaires, basée sur une analyse du New York Times des rapports des médias d’État chinois et des annonces officielles.
La Chine comptait au moins 30 généraux et amiraux début 2023 qui dirigeaient des départements spécialisés et des commandements de théâtre.
Presque tous ont été expulsés ou ont disparu lors de la vaste purge menée par Xi Jinping.
Dans certains cas, M. Xi a nommé de nouveaux généraux pour les remplacer.
Mais bon nombre d’entre eux ont également disparu de la vue du public.
Notre examen n’a identifié que sept généraux qui se...
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