Une nouvelle expérience ravive l’énigme de l’ancienne batterie de Bagdad

Des récipients en argile vieux de 2 000 ans découverts en Irak il y a près d'un siècle divisent les experts sur leur éventuelle utilisation pour générer du courant électrique. Une étude indique que l'artefact serait capable de produire une tension.

Il y a près d’un siècle, à la périphérie de Bagdad, surgissait l’une des énigmes archéologiques les plus controversées de l’histoire moderne. La découverte de ce qui semblait être de simples récipients en argile a divisé la communauté scientifique : s’agissait-il d’un ancien appareil électrique – peut-être les premières piles de l’histoire – ou de simples récipients utilisés dans les rituels ?

La découverte de ce que l'on appelle aujourd'hui la « batterie de Bagdad » remonte à 1936, lorsque des cheminots irakiens ont accidentellement mis au jour plusieurs tombes antiques à Khujut Rabu, près des ruines de Ctésiphon, la ville qui était la capitale des empires parthe et sassanide.

Située à un point historique crucial du Proche-Orient, la région fut sous domination parthe entre environ 150 avant JC et 223 après JC, puis passa à l'empire sassanide jusqu'au milieu du 7ème siècle apr...
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