Rachel Reeves a suscité la fureur des députés travaillistes après avoir admis que la dette étudiante était utilisée comme moyen de financer le NHS. Ses collègues ont déclaré qu'elle s'en prenait injustement aux jeunes et les encourageait à voter pour Reform UK et Nigel Farage. La chancelière a gelé le montant que les diplômés devront gagner avant de commencer à rembourser leurs dettes liées aux frais de scolarité, plutôt que de l’augmenter en fonction de l’inflation. Cela signifie que les paiements augmenteront.
La décision a été condamnée par Martin Lewis, militant en faveur des finances personnelles. Mais Mme Reeves l’a justifié vendredi en affirmant que les améliorations du NHS « nécessitaient d’y investir de l’argent ». Cela suggère qu’au lieu de simplement payer les frais de scolarité universitaires, le système de frais de scolarité et de prêts est utilisé comme une forme de taxe pour financer les services publics en général. Mais il s’agit d’un impôt payé uniquement par les jeunes, car les frais de scolarité n’existaient pas au Royaume-Uni jusqu’à leur introduction par un gouvernement travailliste en 1998. Ils ont ensuite été considérablement augmentés par la coalition dirigée par les conservateurs en 2012.