Si Fatima Bhutto avait été laissée à elle-même, ses mémoires dévastateurs à venir auraient été presque entièrement consacrés à sa relation avec son chien, Coco. «Je sais que ça semble fou», rit-elle. Et il est vrai qu’être fou de chiens ne correspond pas vraiment à la perception du public de Bhutto en tant qu’écrivain, journaliste, activiste et membre de la plus célèbre dynastie politique du Pakistan. Mais la pandémie avait forcé un certain dénouement créatif et lorsque Bhutto a fait le point, elle s’est retrouvée seulement réellement capable d’écrire sur Coco. Son agent a poliment suggéré que ses mémoires auraient peut-être besoin de quelque chose de plus. Une deuxième ébauche a été rédigée, puis abandonnée.
"Jusqu'à ce que je me demande : et si je disais simplement la vérité ? Et puis c'est tombé hors de moi – ça n'a même pas coulé, c'est tombé." En trois semaines environ, Bhutto avait retravaillé son brouillon et, ce faisant, avait révélé un chapitre choquant de sa vie qu'elle avait gardé secret pour tout le monde autour d'elle.
Le livre qui en résulte, The Hour of the Wolf, est un récit brut et vulnérable d'une relation abusive d'une décennie que Bhutto a endurée, certaine de sa conviction que c'était de l'amour. Il retrace la douloureuse prise de conscience que cet homme (elle l'appelle seulement The Man), qu'elle écrit est « différent de tous ceux que j'ai jamais rencontrés : décomplexé, incroyablement sûr de lui… beau, robuste, masculin de la vieille école… un esprit libre », l'avait manipulée pour qu'elle accepte que les éclairs de gentillesse et les aventures sporadiques étaient la vraie affaire.
Les deux se sont rencontrés à New York en 2011, alors que Bhutto était en tournée avec ses mémoires de famille sensationnelles, Songs of Blood and Sword. Le livre a provoqué un émoi majeur au Pakistan et au-delà en réévaluant la dynastie Kennedy-esque Bhutto ; Fatima tenait sa tante Benazir pour partiellement responsable du meurtre de son père. Le chagrin était palpable.
Fatima s'est lancée dans une relation à distance avec The Man, se rencontrant environ une fois par mois sur une période de 11 ans. Cela lui convenait ; elle voyageait souvent pour des missions journalistiques ou était invitée à prendre la parole lors d'événements et de festivals littéraires à travers le monde. Elle a écrit des romans et des essais. Elle a été nominée pour le prix féminin de la fiction. Rien de tout cela n’intéressait vraiment The Man, qui devint contrôlant. Son côté le plus sombre était plein de rage...
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