(Bloomberg) — Dans une rue bordée d'arbres du nord de Londres, connue sous le nom de « Billionaire's Row », un groupe de demeures pour la plupart vides se trouvent derrière de hautes haies et des portes obscurcies. Pendant que les écoliers passent, des gardes privés dans des SUV sombres patrouillent à l'extérieur.
Derrière les façades de ces luxueuses demeures de The Bishops Avenue se cache un réseau qui s'étend de Téhéran à Dubaï et Francfort. La propriété ultime remonte, à travers plusieurs couches de sociétés écrans, à l’un des hommes les plus puissants du Moyen-Orient : Mojtaba Khamenei, le deuxième fils aîné du guide suprême iranien.
Le religieux de 56 ans, présenté comme un successeur potentiel de son père, l’ayatollah Ali Khamenei, supervise un empire d’investissement tentaculaire, selon des personnes proches du dossier et selon l’évaluation d’une agence de renseignement occidentale de premier plan. Les gens ont déclaré que même si le jeune Khamenei s’abstient de placer des actifs en son propre nom, il a été directement impliqué dans les transactions, dont certaines remontent au moins à 2011.
Sa puissance financière s’étend à tout, depuis le transport maritime dans le Golfe Persique jusqu’aux comptes bancaires suisses et aux propriétés de luxe britanniques d’une valeur de plus de 100 millions de livres sterling (138 millions de dollars), disent les gens, qui ont demandé l’anonymat par crainte de représailles ou parce qu’ils ne sont pas autorisés à parler publiquement. Ensemble, ce réseau d’entreprises a aidé Khamenei à canaliser des fonds – selon certaines estimations se chiffrant en milliards de dollars – vers les marchés occidentaux, malgré les sanctions américaines qui lui ont été imposées en 2019.
Cela comprend des biens immobiliers de premier ordre – une maison coûtait 33,7 millions de livres sterling lors de son achat en 2014 – dans plusieurs des quartiers les plus exclusifs de Londres, une villa dans une zone surnommée les « Beverly Hills de Dubaï » et des hôtels européens haut de gamme de Francfort à Majorque. Les fonds destinés aux transactions ont été acheminés via des comptes bancaires au Royaume-Uni, en Suisse, au Liechtenstein et aux Émirats arabes unis, selon des documents consultés par Bloomberg et des personnes proches du dossier. Les fonds proviennent principalement des ventes de pétrole iranien, ont indiqué les sources.
Aucun des documents consultés par Bloomberg ne répertorie les actifs directement au nom de Khamenei. Au lieu de cela, de nombreux achats apparaissent au nom d’un homme d’affaires iranien, Ali Ansari, sanctionné par le Royaume-Uni en octobre.
Les médias d’État iraniens décrivent le guide suprême et sa famille – faisant partie d’un mouvement révolutionnaire qui a renversé un monarque en 1979 au nom des pauvres et de l’islam – comme menant une vie austère et pieuse. Rien n’indique que la famille ait utilisé les actifs étrangers pour fi...
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