La sonde spatiale Hope dévoile sa première image de Mars

Futura avec l'AFP - Futura Sciences - 15/02
La sonde spatiale Hope des Émirats arabes unis a envoyé sa première image de Mars, quelques jours après son entrée en orbite autour de la planète rouge.

La sonde spatiale Hope des Émirats arabes unis a envoyé sa première image de Mars, quelques jours après son entrée en orbite autour de la planète rouge.

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L'image a été prise mercredi 10 février, soit un jour après que les Émirats ont placé avec succès leur sonde, appelée « Amal » en arabe (Espoir en français, Hope en anglais), autour de l'orbite de Mars, devenant le premier pays arabe à réaliser un tel exploit.

Première photo de Mars prise par la sonde Hope à 25.000 kilomètres au-dessus de la surface de la planète rouge. On distingue les trois volcans alignés des monts Tharsis. © MRSBC 

« La mission martienne des Émirats a capturé l'image du plus grand volcan du système solaire, Olympus Mons, émergeant dans la lumière du soleil tôt le matin », a indiqué l'agence spatiale nationale.

« La première image de Mars prise par la première sonde arabe de l'histoire », a tweeté Mohammed ben Rached al-Maktoum, l'émir de Dubaï et Premier ministre du pays.

Vers une colonisation de Mars

La sonde spatiale est conçue pour fournir une image complète de la dynamique météorologique de la planète. Mais elle constitue surtout un pas vers un objectif beaucoup plus ambitieux : l'établissement d'une colonie humaine sur Mars d’ici un siècle.

Voir aussiInterview S.E Sarah Al Amiri, ministre d'État des Émirats arabes unis pour les sciences aéronautiques et spatiales

Contrairement aux missions chinoise Tianwen-1 et américaine Mars 2020 (le rover Perseverance et le premier hélicoptère martien Ingenuity), Hope ne se posera pas sur le sol martien. Elle doit utiliser trois instruments scientifiques pour surveiller l'atmosphère de la planète rouge et devrait commencer à transmettre des informations en septembre 2021, des données auxquelles les scientifiques du monde entier auront accès.

Pour en savoir plus

Mars accueille Hope, la première sonde spatiale des Émirats arabes unis

Artilce de Rémy Decourt publié le 9 février 2021

C'est fait. La sonde Hope des Émirats arabes unis est en orbite autour de Mars. Les Émiratis sont les cinquièmes à atteindre Mars, après les États-Unis, l'ex URSS, l'Europe et l'Inde. Hope devrait atteindre son orbite définitive en avril. 

Lancée le 19 juillet 2020, la sonde Hope a atteint la planète Mars après un voyage de sept mois et un parcours de plus de 493,5 millions de kilomètres, depuis son lancement. La sonde est entrée en orbite à 19 h 57, heure des Émirats arabes unis (16 h 57 heure française). Pour cela, la sonde a freiné pendant 27 minutes, pour ralentir sa vitesse de croisière de 121.000 km/h à environ 18.000 km/h, afin d'effectuer la manœuvre d'insertion orbitale de Mars (MOI).

La sonde maintiendra cette orbite de capture, étalonnera et testera ses instruments scientifiques, avant de passer en orbite scientifique. Hope fournira la toute première image complète de la météo et du climat de mars, tout au long de l'année martienne. Pendant les deux mois suivants, le centre de contrôle de la mission testera tous les instruments et le périastre de l'orbite sera progressivement remonté pour amener la sonde sur son orbite opérationnelle de 20.000 x 43.000 kilomètres d'ici le courant du mois d'avril 2021.

Voir aussiHope : interview S.E Sarah Al Amiri, ministre d'État des Émirats arabes unis pour les sciences aéronautiques et spatiales

Une mission scientifique inédite

Au cours des deux prochains mois, Hope effectuera des essais d'instruments et de système, et fera aussi la transition de son orbite de capture à son orbite scientifique, entre 1.000 et 49.380 km de Mars. L'orbite scientifique, unique et innovante, offrira une couverture inégalée de l'atmosphère planétaire. Grâce au point de vue dynamique de l'orbite scientifique elliptique de Hope (20.000 à 43.000 km), la sonde va explorer les changements du climat martien entre la haute et la basse atmosphère, sur toute la surface de la planète, à tout moment de la journée et pendant toutes les saisons de l'année. Elle orbitera toutes les 55 heures et capturera une image martienne complète tous les neuf jours.