Alors que la pelle de démolition écrase ses mâchoires métalliques dans l'ancienne usine de savon Unilever de Warrington, Carl Oates affirme que la ville sait bien gérer le changement. Une fois que les entrepreneurs auront terminé, son entreprise envisage d'ouvrir un centre de données, réinventant un site de la première révolution industrielle pour la suivante.
« Alors qu'une industrie ferme ses portes, Warrington a réussi à en ouvrir de nouvelles – et nous espérons que les centres de données font partie de ces nouveaux espaces. »
Directeur d'une société immobilière locale, Dante Group, il sait que l'usine de tôle ondulée bleue qui surplombe la gare de Bank Quay est un monument local bien connu sur l'horizon du Cheshire. Aux côtés du fil, de la bière et du gin, le savon a contribué au développement industriel de Warrington. Mais peu de gens le manqueront.
"Il y a une mentalité ici qui consiste simplement à avancer. Nous essayons de faire de grandes choses ici si nous le pouvons."
À une époque où le progrès économique est au point mort, la Grande-Bretagne aurait besoin de quelques villes supplémentaires comme Warrington. Selon un rapport publié lundi par le Centre for Cities, la ville située sur la Mersey, entre Manchester et Liverpool, a connu une croissance économique 2,2 fois plus rapide que la moyenne nationale depuis 2013.
Si cette croissance avait été reproduite à l’échelle nationale, le groupe de réflexion affirme que le résident urbain britannique moyen aurait eu 3 200 £ de plus en poche et que l’économie britannique aurait été 4 % plus grande – suffisamment pour réparer les dégâts économiques du Brexit.
« Augmenter le niveau de vie à un niveau plus de deux fois supérieur à la moyenne nationale est une réussite importante, et Warrington montre ce qu'une croissance soutenue et adaptée au lieu peut apporter », a déclaré Andrew Carter, directeur général du Center for Cities. « Ces lieux offrent des leçons pratiques sur la façon dont la croissance peut être libérée ailleurs. »
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