Si vous vous tenez au bar d’un pub londonien un soir donné, il n’est pas rare de voir des spectacles étranges. Mais debout au Ferry Boat Inn, apercevant une femme portant un haut-de-forme orné de plumes noires, je sens une vague de soulagement m'envahir. Je suis au bon endroit. Ce soir sera soit génial, soit absolument terrible. Il n’y a pas de juste milieu quand il s’agit de Morris dansant dans un parking de Tottenham.
Je suis ici pour le rituel païen hivernal du wassailing. Il s’agit d’une soirée de réjouissances organisée le 12e soir de Noël pour bénir les pommiers dans l’espoir d’une bonne récolte future en jetant du cidre sur les racines, en chantant et en dansant pour éloigner les mauvais esprits. Il est devenu si populaire ces dernières années que les événements se déroulent désormais tout au long du mois de janvier.
Ayant grandi dans le Dorset, la navigation de plaisance signifiait des fermes, des bottes en caoutchouc et des gens qui semblaient tout juste sortis du tournage de The Vicar of Dibley. Cela signifiait des vestes cirées, des champs boueux et le sentiment réconfortant que chacun savait exactement ce qu'il faisait et pourquoi.
Ceci, un samedi de janvier dans un pub de la capitale, n’est absolument pas cela. Deux fourgons remplis de policiers m'accueillent alors que je sors de la gare. En marchant, en évitant les cyclistes et la circulation du soir, je commence à soupçonner que j'ai peut-être commis une erreur.
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