Les voitures de Formule 1 sont des merveilles d'ingénierie, soigneusement conçues et conçues pour produire les meilleures performances possibles sans compromis sur leur seule tâche : aller plus vite que tout le monde.
Pour ce faire, ils protègent intensément leur expertise, leurs projets, tout ce qui, selon eux, pourrait émousser leur avantage. Et parfois, cela signifie produire une pièce dont ils savent absolument qu’elle ne fonctionnera pas.
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La Toyota TF109 était la dernière voiture de F1 du géant japonais. Après sept ans sur la grille, alors que la crise financière mondiale frappait, l'écurie a mis fin à son programme, même si elle disposait d'une voiture de 2010 entièrement développée et prête à courir.
À bien des égards, son départ a marqué la fin de l’ère des excès, où les équipes dépensaient avec abandon sauvage. Toyota disposait de deux souffleries ultramodernes sur sa base de Cologne, fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, et constamment alimentées par de nouvelles idées.
Lors du développement du TF109, une de ces idées est venue de Sammy Diasinos. Jeune ingénieur australien en CFD, il avait décroché le poste alors qu’il terminait son doctorat en aérodynamique. Plus précisément, sur l'interaction entre un aileron avant et la roue d'une voiture. Alors qu’ils avaient tous été étudiés isolément dans le monde universitaire, le Dr Diasinos les a réunis, mélangeant l’utilisation de la CFD et des essais en soufflerie à une époque où il s’agissait de la pointe du développement technique en F1.
Passionné de sport automobile, le Dr Diasinos a étudié l’ingénierie aéronautique sur les conseils d’Harvey Postlethwaite, qui avait travaillé pour Hesketh, Tyrrell, Ferrari et Honda. Dans une chronique pour Racecar Engineering, il a décrit le chemin vers la F1, un plan que le Dr Diasinos a suivi à la lettre.
"J'étais juste un adolescent qui regardait la Formule 1 et rêvais un jour de concevoir ces voitures", a déclaré le Dr Diasinos à PlanetF1.com. "Je n'ai jamais eu l'ambition de devenir pilote, j'ai toujours voulu simplement concevoir. J'avais l'habitude de lire ce magazine, Racecar Engineering. À l'époque, Harvey Postelthwaite écrivait une chronique mensuelle de deux pages, et il décrivait son parcours idéal pour les étudiants qui souhaitent maintena...
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