Lajuana Weathers est déterminée à être la version la plus saine d'elle-même. Elle commence chaque journée avec un jus de céleri, essaie toujours d'augmenter son nombre de pas et médite quotidiennement. Weathers a également 89 ans. Et elle n’a pas l’intention de ralentir. « Je me lève le matin et je me sens bénie d'avoir une autre chance de vivre une journée », déclare cette grand-mère de six enfants et arrière-grand-mère de six autres enfants, qui vit dans l'Illinois dans un établissement de vie autonome pour personnes âgées. "Je considère ma vie comme une entité holistique, et dans cette vie se trouve mon bien-être physique, social, émotionnel et spirituel. Je dois prendre soin de tout cela. C'est ce que j'aime dans le processus de vieillissement. Tout le désordre lié à l'éducation des enfants est éliminé et je peux me concentrer sur mon bien-être."

Weathers est un super-adulte. Il ne s’agit pas d’un label autoproclamé, mais d’un label soutenu par la science : elle fait partie de la SuperAging Research Initiative de l’Université de Chicago. Pour être admissible à l’étude, vous devez avoir plus de 80 ans et avoir des performances de mémoire au moins aussi bonnes que la moyenne des 50 à 60 ans. Il y a environ 400 superagers inscrits partout en Amérique du Nord.

À mesure que l’espérance de vie augmente, nous sommes nombreux à vouloir savoir comment rester en bonne santé pendant nos vieux jours. Selon les chiffres de l'Office for National Statistics (ONS), l'espérance de vie moyenne au Royaume-Uni est de 79,1 ans pour les hommes et de 83 ans pour les femmes. Les dernières projections de l'ONS montrent que les personnes nées récemment vivront encore plus longtemps : les garçons nés au Royaume-Uni en 2023 peuvent espérer vivre en moyenne jusqu'à 86,7 ans et les filles jusqu'à 90 ans, tandis que 11,5 % des garçons et 17,9 % des filles nées en 2023 devraient vivre jusqu'à 100 ans au moins. la durée de vie, qui correspond au nombre total d'années vécues. Alors, que peut nous dire ce domaine de recherche en pleine croissance sur les raisons pour lesquelles certains vieillissent mieux que d’autres ? Que pouvons-nous apprendre des superagers ?

L'inscription à l'initiative de recherche SuperAging prend trois à quatre jours. Il comprend un test papier-crayon qui évalue la mémoire, l’attention, le langage et différents aspects de la cognition, ainsi que le partage d’une histoire familiale détaillée. Une IRM cérébrale et un test sanguin fournissent des données sur les facteurs génétiques, les biomarqueurs sanguins tels que le niveau de risque de maladie d’Alzheimer et le système immunitaire. « Nous intégrons des données sur la structure et la fonction cérébrales, les mesures moléculaires et génétiques, le mode de vie, les antécédents médicaux, les facteurs psychosociaux, les antécédents familiaux et d'autres facteurs pour comprendre comment ces éléments interagissent pour soutenir un vieillissement cognitif exceptionnel », explique le Dr Emily Rogalski, directrice de l'initiative.

Le but n’est pas d’étudier ces personnes pour le plaisir, mais d’utiliser les résultats au bénéfice de tous. "Si cette population rare a quelque chose en commun, cela pourrait être bénéfique pour la population générale", explique Rogalski. « Si vous trouvez un facteur de protection, alors vous demandez : « Comment pouvons-nous activer ce facteur de protection dans la population en général pour augmenter les chances de vivre longtemps et bien ? » »

Il n’existe pas encore de données permettant de déterminer quel pourcentage de la population est superagé. "Ce que nous pouvons dire, c'est que moins de 10 % des personnes qui se considèrent comme des superagers finissent par répondre aux critères. Nous avons mis la barre haute. Nous recherchons des personnes vraiment uniques."

Weathers ne ressemble pas à un homme moyen de 89 ans. Avec une coupe courte de cheveux blancs, un rouge à lèvres rouge et un sourire radieux, elle est pleine d'énergie et de positivité et semble plus jeune que son âge. «Je me concentre sur le bien-être d'être en vie», dit-elle. "J'ai une attitude de 'compter mes bénédictions'. J'ai l'intention d'être heureux et j'ai le pouvoir d'orchestrer cela." Elle adore les vêtements et ne s’intéresse pas à ce que la société dit qu’elle « devrait » porter à son âge. «Je m'habille de ce qui me satisfait», dit-elle. ...
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