Bandra, Bombay, 1998.

Andrew Rogers, un greenkeeper de Sydney âgé de 34 ans, rendait visite à sa famille en Inde avec sa femme, Winnie, et son fils d'un an, Terence. À l’intérieur, alors que les tantes préparaient le petit-déjeuner – la cuisine étant un sanctuaire contre les rues humides et klaxonnantes – le téléphone sonna.

«Ne répondez pas», a prévenu une tante. "Nous sommes sur le point d'aller faire du shopping."

Mais Winnie a insisté pour qu'il décroche – elle avait des informations.

"Hé, c'est Andrew Rogers ?" » demanda une voix australienne grave. "Vous avez gagné un voyage pour voir le Titanic."

Winnie hocha la tête avec enthousiasme mais Rogers supposa qu'il s'agissait d'une farce élaborée. « Je n’y croyais pas », se souvient-il aujourd’hui. "Je pensais avoir gagné des billets pour le film Titanic."

Cette nouvelle surréaliste était le résultat d'une course dans un supermarché : avant de quitter Sydney, Winnie avait fait le plein de friandises dans un Franklins local, où chaque 10 $ dépensés lui permettait de participer à un concours non conventionnel. Lors d'un tirage au sort parmi 270 000 inscriptions au Marineland de Manly, aujourd'hui disparu, Rogers a remporté le prix de 65 000 $ : un siège pour la première expédition commerciale vers l'épave, à 4 km sous la surface de l'océan.

Joint-venture entre l’entrepreneur Mike McDowell et l’Institut Shirshov de Moscou, la mission a utilisé le navire de recherche Akademik Mstislav Keldysh et ses jumeaux submersibles Mir-1 et Mir-2.

Pour un homme plus habitué aux plages du nord de Sydney qu’aux abysses, un voyage qui changera sa vie commençait à une époq...
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