Bien des fusions détectées par Ligo et Virgo font intervenir des trous noirs dont les masses dépassent celles des trous noirs stellaires trahis par des émissions de rayons X. Des scénarios ont été proposés pour rendre compte de l'existence énigmatique de ces astres compacts. Une nouvelle analyse du cas de la source d'ondes gravitationnelles GW190521 vient de conforter l'hypothèse à la base de ces scénarios.
On a de la peine à le croire mais cela fait déjà six ans que l’on a détecté directement sur Terre le passage d’une onde gravitationnelle. L'étude des pulsars binaires avait déjà fourni des indications indirectes depuis des décennies de la réalité de ces ondes. Les calculs menés à partir des équations de la relativité générale d'Einstein avaient en effet montré que pour ces étoiles à neutrons l'émission d'ondes s'accompagnait d'une perte d'énergie suffisamment rapide pour des systèmes binaires qu'il en devenait possible à l'échelle humaine de constater une diminution de la période orbitale des deux astres qui se rapprochaient donc l'un de l'autre. La vitesse d'évolution pouvait être calculée et des décennies de mesures avec des radiotélescopes, comme celui d'Arecibo, avaient conduit à vérifier avec une étonnante précision ...
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