Aux prises avec une terrible sécheresse qui entre maintenant dans sa sixième année, les villes iraniennes sont au bord de ce que son organisme météorologique appelle le « jour zéro de l’eau » : la limite au-delà de laquelle les systèmes d’approvisionnement ne fonctionnent plus. Celui-ci a été traversé par Chennai en Inde à l’été 2019 et menace désormais Mashhad, Tabriz et Téhéran, où les robinets des quartiers sud de la ville étaient déjà à sec début décembre.
Les « coupures de pression » nocturnes, au cours desquelles l'approvisionnement en eau est interrompu dans des quartiers entiers de la capitale, sont déjà devenues la norme. Les manifestants réclamant « l’eau, l’électricité, la vie – notre droit fondamental » au cours de l’été risquaient déjà d’être réprimés.
L'expert du Moyen-Orient Juan Cole affirme dans un article que le chef de la compagnie régionale des eaux affirmait début novembre que les cinq principaux barrages d'approvisionnement en eau de Téhéran, la capitale, n'étaient remplis qu'à 11 %, et critiquait le gouvernement pour son inaction. Téhéran, qui abrite 10 millions d’habitants, a été menacé de la mesure la plus drastique de toutes : l’évacuation. "S'il ne pleut pas à Téhéran d'ici décembre, nous devrions rationner l'eau ; s'il ne pleut toujours pas, nous devons vider Téhéran", avait prévenu le président du pays, Massoud Pezeshkian, en novembre dernier.
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