Au lendemain de la victoire de Mattias Ekström (Ford), la 8e étape du Dakar (721 km), une boucle dans les environs de Wadi ad-Dawasir (Arabie saoudite), proposait un secteur chronométré varié, le plus long de cette 48e édition (483 km), alternant portions rapides, quelques cordons de dunes, des pistes sinueuses et sablonneuses.
Parti en retrait après ses problèmes mécaniques de la veille (13e), le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota) semblait en passe de remporter sa deuxième victoire d'étape depuis le départ de Yanbu (lauréat de l'étape 6). Mais c'était sans compter sur son compatriote ...
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