Il y a des défaites, puis il y a ces défaites qui nous montrent exactement qui est une équipe. La victoire 26-24 des Steelers contre les Ravens dimanche soir était la dernière. Ce n’était pas seulement une perte ; c'était un référendum. Le match était un football vintage, sale et magnifique de l’AFC Nord. Un jeu de rivalité avec une place en séries éliminatoires en jeu. De gros jeux. Des décisions stupides. Cris Collinsworth fait des bruits inintelligibles lors des commentaires. Au cours des trois dernières minutes, quatre jeux ont fait varier la probabilité de victoire de plus de 40 points de pourcentage.

Les Steelers, dépourvus de DK Metcalf et Darnell Washington, ont marqué sur quatre de leurs cinq entraînements en seconde période, dont trois touchés, Aaron Rodgers trouvant Calvin Austin pour un score de 26 verges à 55 secondes de la fin. Baltimore, en revanche, n'a pas pu s'écarter de son chemin jusqu'à ce que Lamar Jackson ait enfilé sa cape, complétant sept de ses neuf dernières passes, lançant deux touchés et convertissant une quatrième frappe ridiculement embrayage à Isaiah Likely avec 21 secondes à jouer et la saison en jeu.

Cela aurait dû être le moment déterminant de l’année de Baltimore. Au lieu de cela, ils l’ont bâclé. À 12 secondes de la fin et un temps mort en main, les Ravens se sont mis à genoux. Ils ont eu tout le temps de produire cinq ou 10 verges supplémentaires, de transformer la tentative de panier de 44 verges en un tir de précision et de tuer le chronomètre. Mais John Harbaugh a choisi la sécurité. Le botteur recrue Tyler Loop a raté le coup de pied large à droite. Les Steelers ont célébré un titre de division et la quatrième tête de série de l’AFC. Baltimore est rentré chez lui.

C'était du Harbaugh classique. Il a passé des années à contourner quelque chose de grand sans jamais vraiment y entrer. Les Ravens attendent de faire The Leap depuis quatre saisons. Ils ont perdu lors de la ronde des wildcards, de la ronde de division et du championnat de conférence. Aujourd’hui, dans une AFC grande ouverte, ils n’ont même pas fait la danse. Leur bilan avec Jackson en séries éliminatoires est de 3-5. Ils n’ont pas profité de son apogée et les échecs commencent à s’estomper.

Pendant des années, la vision stratégique de Harbaugh – qui est vitale dans les matchs où l’on gagne ou rentre à la maison – s’est estompée. Les meilleurs entraîneurs ...
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