La première année de la quête du président Trump pour mener la plus grande campagne d’expulsion de l’histoire des États-Unis a transformé les villes en champs de bataille.
La répression et les détentions se sont propagées d'un océan à l'autre : des journaliers à Los Angeles, un marchand de fleurs à Chicago, des immigrés dans les tribunaux de New York.
Du Texas et du Nouveau-Mexique à l’Illinois et à New York, un journaliste et photographe du New York Times a passé l’année à documenter la répression de l’immigration menée par M. Trump.
En seulement 11 mois, environ 500 000 personnes seraient expulsées au cours d’une campagne incessante célébrée par ceux qui considéraient qu’elle était attendue depuis longtemps et déplorée par ceux qui la considéraient comme inhumaine.
Au cours de l’année, les expulsions ont forcé les Américains, même ceux qui se félicitaient du renforcement des mesures de répression, à prendre en compte les conséquences humaines des rafles et des expulsions des gens de leurs rues.
Les maisons ont été vidées. Les familles étaient éclatées. Les quartiers étaient soumis.
La répression de l'immigration a eu lieu dans une rue de Brooklyn lorsqu'un Guatémaltèque a été arrêté par des agents de l'ICE à la recherche de quelqu'un d'autre.
Dans la cuisine d'un pub et bistro animé de Manhattan, où un cuisinier guatémaltèque a cessé de se présenter, un chef s'est retrouvé à chercher des réponses.
Des vélos électriques jonchaient les trottoirs de Chicago et de Washington après que les cyclistes aient été arrêtés alors qu'ils effectuaient des livraisons.
Dans la banlieue de New York, Maria Priego s'est blottie pour dîner avec ses quatre enfants, laissant vide la chaise où son mari, Alejandro Juarez, s'était assis tous les soirs avant d'être expulsé vers le Mexique après 20 ans aux États-Unis.
M. Trump, catapulté à la Maison Blanche par des électeurs dont les opinions avaient fortement changé contre l’immigration clandestine, tenait sa promesse électorale d’appliquer pleinement les lois sur l’immigration.
Les Américains ont été confrontés à une force de déportation croissante qui, sous la pression du respect des quotas d’arrestation, a troqué les raids ciblés contre des ratissages que les critiques considéraient comme aveugles et les partisans comme vitaux.
Les manifestants se sont affrontés avec des agents armés alors que le filet s'élargissait, balayant les immigrants récents et de longue date, ceux qui avaient un casier judiciaire et beaucoup n'en avaient pas.
L’effort de l’ensemble du gouvernement a été stupéfiant, un brusque changement de pendule pour un pays qui venait d’absorber un afflux record de migrants pendant l’ère Biden, submergeant les villes, aigrissant les électeurs et alimentant le programme intransigeant de M. Trump.
Pendant des décennies, un accord tacite et fragile avait permis à des millions d’immigrants sans papiers de construire leur vie ici, en grande partie sans crainte d’expulsion, à condition qu’ils travaillent dur et évitent les ennuis.
En moins d’un an, ce statu quo a été bouleversé.
Les 3 000 kilomètres de désert, de montagnes et de murs d’acier qui séparent le Mexique des États-Unis sont méconnaissables d’il y a seulement quelques années, lorsque les passages illégaux de centaines de milliers de personnes provoquaient le désordre.
Désormais, rares sont ceux qui osent traverser.
Le silence est percé par le bruit sourd des hélicoptères militaires effectuant une surveillance avec des caméras infrarouges. Les soldats déployés par M. Trump sont juchés sur des véhicules blindés à huit roues généralement utilisés pour les combats en Irak et en Afghanistan.
Ils constituent un moyen de dissuasion visible le long des murs de bornes de 30 pieds de haut.
Sous le président Joseph R. Biden Jr., la patrouille frontalière a appréhendé en moyenne 5 000 personnes par jour traversant illégalement la frontière, dont des millions ont été libérées dans le pays en attendant une audience d'asile.
M. Trump s’est engagé à mettre fin à la pratique de l’ère Biden qu’il a appelée « attraper et relâcher », déclarant une urgence nationale à la frontière sud le jour de son investiture et s’engageant à « repousser l’invasion désastreuse de notre pays ».
Il a immédiatement suspendu l’asile pour les personnes cherchant refuge par la frontière, en invoquant une justification juridique contestée qui reposait sur sa déclaration d’un état d’« invasion ». Désormais, presque tous les migrants sont rapidem...
[Courte citation de 8% de l'article original]